近些天，全國多地持續出現重霧霾天氣，中央氣象臺數次發布霾橙色預警，各家各戶紛紛緊閉門窗，出行的人們很多都戴上了口罩。

自去年以來，霾污染呈現常態化、全國化和嚴峻化的態勢，并已引起政府的高度重視。2013年9月10日，國務院發布《大氣污染防治行動計劃》，推出“大氣十條”治理舉措。2014年2月12日，國務院常務會議研究部署進一步加強霧霾等大氣污染治理，采取措施加快調整能源結構，發揮價格、稅收和補貼等的激勵和導向作用。

那么，就稅收政策而言，應該如何發揮其激勵和導向作用呢？筆者認為，除加快落實國務院已經提出的加大排污費征收力度、研究將部分“兩高”行業產品納入消費稅征收范圍、完善“兩高”行業產品出口退稅政策和資源綜合利用稅收政策、積極推進煤炭等資源稅從價計征改革和對煤層氣發電等給予稅收政策支持等措施以外，應加快開征環境保護稅（以下簡稱環保稅）。

開征環保稅，中央早已做出部署。“十二五”規劃綱中提出要“積極推進環境稅費改革，選擇防治任務繁重、技術標準成熟的稅目開征環境保護稅，逐步擴大征收范圍”。黨的十八屆三中全會決定中再次強調要“推動環境保護費改稅”。有媒體報道稱，相關部門已研究形成環保稅立法方案上報。這些都說明開征環保稅已進入決策議程。但可以預見，環保稅的立法，還將面臨諸多利益博弈，環保稅的實施，按常規還有待時日。只是，日益頻繁出現的十面“霾”伏已倒逼我們必須立即采取行動，開征環保稅已刻不容緩。

霧霾只是表征，實際是空氣污染程度已超越自然界能夠承受的臨界點，反映了傳統的高消耗、高污染的經濟發展模式已真正難以為繼。此時，采取“限產限行”等應急性措施固然必要，但不能治本。戴口罩、用凈化器等個體行為，猶如給一缸臟水中的魚戴上口罩一樣，更是作用有限，很大程度上只是圖個心理上的安慰罷了。

環保稅是減少污染的治本“對癥良藥”。市場經濟條件下污染失控的根本原因是污染的“外部性”——污染者通過排污為自己獲取經濟利益時，排污造成的環境惡化的后果由社會共同承擔。通過對排污行為征收環保稅，可以使這種污染的外部性內在化，使污染成本在很大程度上由排污者承擔，從而在確保市場配置資源起決定性作用的同時，有效發揮稅收調節作用，使經濟步入與環境相協調的可持續發展軌道。經合組織（OECD）成員國半個多世紀的實踐經驗已證明了這一點。由于采取了包括稅收在內的防治措施，其經濟實現大幅增長的同時，環境質量得到較大改善。上世紀五六十年代英國倫敦以“霧都”世界聞名，而如今歐洲國家空氣質量改善狀況有目共睹。OECD去年曾發布報告指出，征稅是減少污染排放最有效也是成本最低的方式。

當然，開征環保稅，需要準確計量排污量，在操作上需要較高的技術和管理要求。但我國已有30多年開征排污費的經驗，在排污費改稅的基礎上開征環保稅，有較好的實踐基礎，通過費改稅，還能使政府與納稅人的分配關系更加規范、透明，而且使環保稅的征收納入稅收征管法的管轄范圍，有利于提高納稅人的稅法遵從度和稅務機關的執法效果，降低征收成本。開征環保稅，會增加排污者的經濟成本，因此可能會受到一些行業和部門的反對。但持續惡化的霧霾現實已警示我們，沒有節制的排污，是害人害己害子孫。面對霧霾，面對越來越渾濁的空氣，污染行業更有責任履行自身的社會責任。同時，需要稅制的科學設計，使稅負的增加讓污染行業在承受能力之內有一個適應過程。

當然，環保稅不是鐵扇公主的芭蕉扇，一“扇”就能讓霧霾煙消云散。環保稅只是一味對癥的中藥，不能立竿見影，卻有利于“調氣活血”，增強人們的環保意識，鼓勵節約資源、減少污染，有利于提升經濟的“免疫力”，促進經濟的可持續發展。 （作者為國家稅務總局稅收科學研究所研究員）