無論在哪個國家，增加稅收都是敏感話題。不過，因為增稅是解決國家“缺錢”最直接的方法，籠罩在經濟危機陰影下的西方政府，紛紛開動腦筋，以各種理由增稅。不過，仔細分析一下，有的國家增稅是不得已而為之，有的國家就未必那么無奈，政府提出增稅，背后也有著自己的盤算。
日本：民眾憂心消費稅可能提高
如果你在日本有過購物經歷，那么就會注意到，購買的商品無論貴賤，價簽都會同時標注兩個價格，一個是商品本身的價格，一個是征收5%消費稅后的價格。
世界各國都有消費稅，只是征收比例各不相同，歐盟國家大都在20%左右，亞洲國家相對較低。目前日本執行的消費稅率僅從數字上看相對偏低。
因此提高消費稅率的爭論由來已久，如今更像是已經箭在弦上。近日，野田佳彥首相再次表明他在2011年內確定消費稅增幅及增收時間的決心。目前將消費稅從現行稅率5%提升至10%的方案，已經獲得最大在野黨自民黨的贊同，但是在民主黨內部，出于派別斗爭和利益分歧，已經公然出現要求反對提高消費稅率的簽名活動，增稅方案最終能否在明年3月順利提交國會審議都還難以確定。
增加消費稅以填補國債赤字，國際貨幣基金組織（IMF）早在在2010年5月時就對日本提出過如上建議。
2010財年日本政府勉強實現收支平衡。更為不妙的是，日本的累計國債赤字占GDP比重據全球首位。日本財政危機之所以還沒有嚴重到希臘那樣，僅僅是因為日本國民的儲蓄一直以來支撐著日本國債。據三菱東京UFJ銀行測算，日本國債不可能永遠在國內消化，最多堅持到2020年。
財源不足導致日本政府縮手縮腳。民主黨政府在競選綱領中，信誓旦旦承諾的育兒補貼也面臨著被取消的現實；很多年輕人不認為現在繳納的養老金，在自己年老后能夠足額領取，有些人甚至不再繳納。屋漏偏逢連夜雨，去年3月11日的一場強震，加之引發的海嘯、核事故，令本已捉襟見肘的日本財政焦頭爛額。巨額重建和賠償經費從何而來，最現實也是最有效的方法恐怕還是提高消費稅。
不過，如何讓民眾理解甚至支持這一決定，絕不是首相對著電視機鏡頭義正辭嚴表決心就能解決的。繁瑣的數學公式如何計算，老百姓的荷包才能不受損？NHK電視臺一次有關增加消費稅的街頭采訪中，無論是二十來歲的年輕白領，還是四十歲上下的公務員，亦或是家庭主婦、退休老人、個體店主，都對增稅可能導致自己收入下降、能否徹底解決政府財政緊張的問題，持擔憂態度。
消費稅之外，日本政府還開始在所得稅、遺產稅、法人稅上想辦法。還有觀點提出，考慮到日本社會藏富于民的特點，雖然國家財政吃緊，但居民儲蓄多年居高不下，可以考慮開征資產稅，對閑置在銀行里的大量資金征稅。
雖然想法多多，但是政府也知道要增稅困難重重。而在日本經濟增長乏力，內需持續不足的情況下，不增稅如何緩解吃緊的財政、填補地震災區重建的經費？既考驗著日本執政者的智慧，也考驗著日本國民的承受力。
希臘：特別房產稅嚇倒副總理
深陷債務危機的希臘，從2009年開始就已實施減薪、增稅，甚至裁員的緊縮措施，其中最受關注的當屬增加稅收。就在去年9月，希臘還曾爆出“副總理交不出房產稅而賣房”的新聞。
殊不知，為了向施救方表達緊縮誠意，希臘政府可謂無所不用其極。
首當其沖是個人所得稅起征點大幅降低。根據去年開始實施的新方案，個稅起征點從年收入1.2萬歐元（1歐元約合8.2元人民幣）降低到4000歐元。根據收入水平不同，4000歐元以上的收入部分要被課以10%至45%的稅。
除了普遍的個人所得稅外，還有針對較高收入的三種稅：“特別團結稅”，將用于幫助弱勢群體：“職業稅”，課稅對象是專業人士和企業家：“生活設施稅”，其征稅對象是擁有汽車、游艇和游泳池等“豪華”生活設施的人。
而讓老百姓最為叫苦連天的，是房產稅。擁有10萬歐元以上房產的人，將被征收相當于房產價值0.1%至0.2%的特別房產稅；價值小于10萬歐元的房產，則根據房齡和地段征收每平方米0.5歐元至20歐元的“緊急特別房產稅”。
在希臘，增稅是歷次抗議活動的靶子。希臘財政和稅收研究所最近的一項調查顯示，九成希臘人認為該國稅收體系不穩定，認為稅收體系不可靠、也不能促進社會正義的希臘人有八成，超過七成希臘人認為它缺乏效率、不透明。
這不，連希臘副總理潘加洛斯，也加入到反對增稅的行列。口無遮攔的潘加洛斯，去年在一次電視訪談節目中說，自己有八處繼承來的房產，但必須賣掉一處，才交得起新出臺的房產稅。在被問及如果賣不掉房產怎么辦，他開玩笑說：“那就讓（副總理兼財政部長）韋尼澤洛斯把我關進監獄吧。”
“希臘迫切需要穩定的稅收體制，不要老是變來變去。”比雷埃夫斯大學經濟系主任約瑟夫。哈希德教授告訴《國際先驅導報》，不管稅收高還是低，都應該是穩定的，這樣公司就能根據稅收情況來制定自己的經營計劃。
其實，對希臘來說，重要的不是增加稅收，而是解決根深蒂固的逃稅問題。據專家估計，希臘不向政府納稅的“影子經濟”約占希臘GDP四分之一，國家每年因逃稅而損失的收入約為4百億歐元。希臘人經常開玩笑說，欺騙征稅員是希臘的國家級運動項目。
雖然最近有幾名逃稅者被高調逮捕，但負責協助希臘推進稅收改革的歐盟官員指出，希臘效率低下的司法體系使懲處逃稅者、追回稅款的過程異常艱難。
所以，靠增加稅收來解決債務危機，有可能只是希臘政府一廂情愿的想法。
美國：順應時機給富人加稅
得知紐約州即將對富人加稅，美國紐約州工會成員詹姆斯。韋瑟比，難掩興奮之情。“政府一直站在有錢人一邊，社會貧富分化日趨嚴重。如今99%的民意呼聲得到傾聽，也許該到改變美國的時候啦。”
對于紐約州富人加稅的稅收新法案，美國紐約州州長安德魯。科莫去年12月6日發表聲明說，已與紐約州議會領袖達成一致，將于近期簽字生效。這項新法案將創建不同的稅收等級，以提高高收入人群的納稅稅率，并削減中產階級稅額。
其中，對于州所得稅一項，年收入超過200萬美元的居民，支付稅率為8.82%，高于現行稅率；而年收入在15萬～30萬美元和4萬～15萬美元的居民，需要支付的稅率分別為6.65%和6.45%，低于紐約州現行的6.85%。
在科莫看來，紐約州已經帶給中產階級過重負擔，這對經濟復蘇極為不利。這項新法案對中產階級家庭意味著58年來的最低稅率。
據紐約當地媒體估算，新法案預計會為中產階級減少6.9億美元的稅收，440萬紐約州的中產階級將從減稅中受益。與此同時，對富人加稅可以增加19億美元的收入，其中15億用于填補財政赤字，包括從今年4月1日開始的2012～2013年財政年度州預算中，在教育和衛生保健方面增加的4%的開支。
對這一新稅法，紐約民眾表示出極大的支持熱情。民調顯示，72%的紐約民眾贊成向年收入100萬美元以上的富人增稅。“占領華爾街”抗議者薩姆。麥克比告訴《國際先驅導報》：“我們的活動取得最大的成果，就是通過對富人增稅法案。這項決定讓那些百萬富翁們都必須交出更多金錢。這是我們最大的功勞。”
當然，這種“劫富濟貧”的新稅法，也是奧巴馬政府近幾個月來一直強調的。奧巴馬上臺之初，就把布什政府制定的針對所有人的減稅政策，改為面向年收入低于25萬美元的中產階級，而占總人口約3%的高收入人群，不再享受減稅優惠。但此舉一直受到共和黨的強烈抗議。
當下，2012年大選臨近，民主黨和共和黨之間的競賽也開始逐漸白熱化。最終誰能贏得大選還要看民心所向，而贏得民心的關鍵是改善美國經濟目前的困難處境。
分析人士認為，由于紐約州面對的2012～2013財年高達35億美元的財政赤字，及持續幾個月的“占領華爾街”運動的抗議示威，也將矛頭指向貧富不均，稅收改革成為解決這些問題的關鍵之一，紐約州長實施這一法案可謂順應民意、抓住時機。
