雖然計劃的類型和表現形式各種各樣，但科學地編制計劃所遵循的步驟卻具有普遍性。管理者在編制各類計劃時，都可遵循如下步驟。即使在編制一些簡單計劃的時候，也應按照如下完整的思路去構想整個計劃過程。

　　估量機會

　　首先管理者應對環境中的機會做一個掃描，確定的能夠取得成功的機會。管理者應該考慮的內容包括：組織期望的結果，存在的問題，成功的機會，把握這些機會所需的資源和能力，自己的長處、短處和所處的地位。比如某家公司的經營業績出現了滑坡，主要原因是市場競爭過于激烈，供大于求；而該公司的優勢是在技術和生產管理方面均領先于競爭對手。因此，該公司的機會可以是通過繼續壓縮成本、降低售價來擴大銷售，取得競爭優勢。估量機會的工作就是根據現實的情況可能存在的機會作出現實主義的判斷。確切地說，這項工作并非計劃的正式過程，它應該在計劃過程開始之前就已完成，但它是整個計劃工作的真正起點。

　　確定目標

　　人們的旅行之前都必須明確自己的目地，同樣計劃工作的第一個步驟就是為整個計劃確立目標，也即是計劃預期的成果。除此之外，還要確定為達到這一成果，需要做哪些工作，重點在哪里，如何運用戰略、程序、規章、預算等計劃形式網絡去完成計劃工作的任務等等。

　　目標的選擇是計劃工作極為關鍵的內容，很難想象一份成功的計劃會在選定的目標上存在偏差。在目標的制定上，首先要注意目標的價值。計劃設立的目標應對組織的總目標有明確的價值并與之相一致，這是對計劃目標的基本要求。其次要注意目標的內容及其優先順序。

　　在一定的時間和條件下，幾個共存的目標各自的重要性可能是不同的，不同目標的優先順序將導致不同的行動內容和資源分配的先后順序。因此，恰當地確定哪些成果應首先取得，即哪些是優先的目標，這是目標選擇過程中的重要工作。

　　最后，目標應有其明確的衡量指標，不能含糊不清。目標應該盡可能地量化，以便度量和控制。有些工商企業批發諸如“我們的工作要取得突破性的進展”，“我們的工作要再上一個新的臺階”這樣一些口號性的話語作為計劃的目標，結果這些模棱兩可的目標往往會成為失敗的遮羞布。 目標有其層次性，組織的總目標要為組織內的所有計劃指明方向，而這些計劃又要規定一些部門目標，部門目標又控制著其下屬部門的目標，如此等等，從而使得整個組織的全部計劃內容都控制在企業的總目標體系之內。

　　確定前提條件

　　這是計劃工作的一個重要內容。選定目標即是確定計劃的預期成果，而確定前提條件則是要確定整個計劃活動所處的未來環境。計劃是對未來條件的一種“情景模擬”，計劃的這個工作步驟就是要確定這種“情景”所處的狀態和環境。這種“情景模擬”能夠在多大程度上貼近現實，取決于對它將要處在的環境和狀態的預測能夠多大程度地貼近未來的現實，也就取決于計劃的這一步驟的工作質量。人們從來都不可能百分之百地預見未來的環境，而只能通過對現有事實的理性分析來預測計劃涉及到的未來環境。未來環境的內容多種多樣，錯綜復雜，管理者不可能也沒有必要對它的每個方面、每個環節都做出預測。組織通常只要對計劃內容有重大影響的主要因素做出預測便可滿足需要了。一般來說，對以下幾個方面的環境因素的預測是必不可少的：

　　1.宏觀的社會經濟環境，包括其總體環境以及與計劃內容密切相關的那部分環境因素。

　　2.政府政策，包括政府的稅收、價格、信貸、能源、進出口、技術、教育等等與計劃的內容密切相關的政策。

　　3.組織面臨的市場，包括市場環境的變化、供貨商、批發商、零售商及消費者的變化。

　　4.組織的競爭者，包括國內外的競爭者，潛在的競爭者等等。

　　5.組織的資源，包括未來為完成計劃目標而向外部獲取所需的各項資源，如資金、原料、設備、人員、技術、管理等等。上述這些環境因素，有的可控，有的不可控，一般來說，不可控的因素越多，預測工作的難度也就越大。同時，對以上各環境因素的預測同樣應遵循“重要性”原則，即計劃工作關系最為密切的那些因素應給予最高度的重視。

　　確定備擇方案

　　幾乎每次活動都有“異途”存在。所謂異途，就是不同的途徑、不同的解決方式和方法。因此，計劃的下一步工作就是要找出一種解決方案。要發掘出多種高質量的方案必須集思廣益、開拓思路、大膽創新，但同樣重要的是要進行初步篩選，減少備擇方案的數量，以便集中對一些最有希望的方案進行仔細的分析比較。

　　評價備擇方案

　　確定了備擇方案后就要根據計劃的目標和前提條件，通過考察、分析來對各種備擇方案進行評價。評價備擇方案的尺度有兩個方面：一是評價的標準；二是各個標準的相對重要性，即其權數。顯然，計劃前期工作的質量有直接影響到方案評估的質量。

　　選擇方案

　　這無疑是整個計劃流程中的關鍵一步。這一步的工作完全建立在前四步的工作基礎之上。為了保持計劃的靈活性，選擇的結果往往可能會選擇兩個甚至兩個以上的方案，并且決定首先采取哪個方案，并將其余的方案也進行細化和完善，作為后備方案。

　　擬訂派生計劃

　　完成選擇之后，計劃工作并沒有結束，還必須幫助涉及計劃內容的各個下屬部門制訂支持總計劃的派生計劃。幾乎所有的總計劃都需要派生計劃的支持保證，完成派生計劃是實施總計劃的基礎。

　　編制預算計劃的最后一步工作就是將計劃轉變為預算，使之數字化。這主要有兩個目標的：第一，計劃必然要涉及到資源的分配，只有將其數量化后才能匯總和平衡各類計劃，分配好資源；第二，預算可以成為衡量計劃是否完成的標準，這一點我們還將在下面有關控制的章節里作詳細探討。

　　執行與檢查

　　計劃工作最后還包括實施計劃，以及觀察計劃實施過程是否正常，有無障礙出現，為了按照計劃要求執行方案，管理人員必須進行一系列的決策。執行方案需要組織中所有成員相互協調與配合。實現有效協調的途徑是鼓勵參與編制計劃。實施計劃還需要制定時間表并對其進行分段，以利于計劃的實施。

　　為了有效的實施計劃，還必須制定后續程度和控制機制。這些程序和控制機制能夠發現操作中的偏差，有助于采取糾正措施。在計劃的每一階段，都應將實際產出結果與計劃進行比較。許多項目和計劃失敗的原因就在于它們缺少有效的后續程序。