希望通過中美兩國的雙邊戰略經濟對話解決美國逆差問題只是一種奢望。但為了“安撫”抱此希望的美國國內一些利益集團，中國赴美采購團的定期采購不失為一種辦法，而其他所謂結構調整的方法則可能是遠水不解近渴。

　　2007年5月22日，美國財政部長保爾森將同中國副總理吳儀率領的代表團在華盛頓進行第二輪戰略經濟對話（SED，strategic economic dialogue）。這一對話已經成為中國和美國之間關于經濟問題的主要交流平臺，受到中國和美國雙方，以至更大范圍的關注。眾所周知，美國的經濟規模居世界第一，但很多人尚未意識到中國是世界第二經濟大國，這主要是由于不了解匯率。采用科學的購買力平價估算方法，中國的經濟規模已經是世界第二。計算各國經濟體占世界經濟的份額，美國的比例是20％，中國是14.4%，而日本是6.5%.因此，即將進行的是世界第一經濟大國和第二經濟大國的對話，其重要性無需贅述。

　　所謂“華盛頓圈”，包括國會山的立法者們，地處華盛頓的思想庫以及在華盛頓活動的各種利益團體，都高度關注此次對話，而且這個圈正在發出一個比較一致的聲音，即希望這次對話能夠取得實質性的成果。我們的問題是，從美國的角度來看，什么是這些人所要的實質性成果。為此需簡要分析美國目前面對的主要經濟問題。

　　比較突出的是財政赤字與經常賬戶赤字共存的問題。這對美國經濟來說是舊病復發，上世紀80年代就出現過同樣的情形，只不過當時的財政赤字占GDP的比例比今天大，而今天的經常賬戶赤字占GDP的比例則比當時大。美國政府財政赤字占GDP的比例1980年為2.9％，1985年升高至5.2％；同期，美國經常項目赤字占GDP的3％。

　　財政赤字顯然是國內問題，而且兩個時期所處的歷史情形有很大相似性。上世紀80年代的財政赤字發生在越南戰爭之后，并處于里根政府大幅度減稅的過程中，而目前的財政赤字發生在美國的反恐戰爭期間，另外布什政府上任之初也推出了減稅的政策，因此這個問題只能通過美國決策者的智慧來逐步解決。

　　再看美國的貿易逆差。中國和美國關于兩國的貿易數字存在很大分歧，原因在香港的轉口貿易，因此我們通常不使用美國公布的貿易數字。但為了看到一個問題的全貌，此時還需看看美國自己的數字。2007年3月的貿易數據顯示，美國對北美自由貿易區的加拿大和墨西哥的貿易赤字占到美國貿易赤字總額的20％，美國對歐洲的貿易赤字所占比例是14.7%，美國對亞洲的中國、日本和韓國也都有貿易逆差，所占比例分別是28％、12％和2％。因此美國的貿易逆差是一個多邊的問題。中國得到特別關注是因為美國的數據顯示，美國對中國的貿易逆差居于首位。

　　因此，美國希望通過中、美兩國的雙邊戰略經濟對話解決這一問題顯然只是奢望。特別是從多邊貿易的角度來觀察，因為人們混淆了貿易伙伴和國際競爭者的概念。可以想像，如果中國有一天喪失了國際競爭力，因此喪失了美國市場的份額，則獲得市場進入機會的將是另一個國家的競爭者，而不是美國自己的廠商，因為中國的出口產品結構和美國國內產品的價格基本不重合。

　　上述結論或許多少還能獲得美國行政部門，包括像保爾森這樣的人的部分認可，因此他們大概不會對中美戰略經濟對話設置過高的目標。但上述“華盛頓圈”中的另一部分人，特別是美國國會的一些立法者們往往采取更加強硬的立場，但其立論的依據也更加難以站得住腳。

　　如何“安撫”這樣一個利益集團對中國政府來說始終是一個挑戰，而中國已形成的定期赴美采購團的作法不失為一種辦法。最近的消息是，中國赴美采購團已表示愿意進口更多美國造商品和服務的意愿，并已經承諾購置高達43億美元的科技產品。既然目前兩國貿易不平衡問題不是短期能夠解決的，但雙方都需要每次對話都有一些成果，并能夠持續下去，那么直接采購的效果則是立竿見影的，因為能夠直接反映在貿易數字上，而其他所謂結構調整的方法則可能是遠水不解近渴。