三年前，電子地圖在中國悄然興起，三年后，它們依然處在盈利模式的摸索階段“如果再惡性競爭下去，很多電子地圖商或許就成為先烈了。”卡貝斯技術有限公司（以下簡稱為卡貝斯）首席執行官張政告訴記者。
卡貝斯提供城市導航服務，同類公司市場上有數百家，細分于位置查詢、語音導航、GPS內容和設備的公司更是不勝枚舉。這些公司開展業務都離不開電子地圖，所以，它們都統稱為電子地圖服務商。
電子地圖和網絡、手機、GPS或其他專用設備相連接，提供給人們位置查詢、城市導航的極大便捷，這條漫長的產業鏈一直吸引著以風險投資為主導的各路資本。早在2004年，風險投資商都嗅到了電子地圖行業的財富機會，但它們扎堆進去三年后，這個行業還在掙扎，為找不到盈利模式而一籌莫展。
數據采集的困擾
數據信息是電子地圖的基礎，服務商給消費者提供服務，都離不開準確的數據信息。任何一個數據都由道路信息和POI（Point of Interest：興趣點）兩個主要元素構成。例如，人們要找的目標建筑就是一個典型的POI點。門牌號和道路信息對于傳統紙質地圖商來說不構成問題，但這些門牌號一一對應什么單位就不太容易確定了，況且很多單位還處在不停地變化中。
張政告訴記者，卡貝斯一開始定位于通用汽車公司車上交流系統OnStar的同類產品，結果一年后發現，這中間涉及數據采集、設備平臺、運營以及后期服務等環節，業務線太長。權衡之后，張政選擇主攻數據采集。
早些時候，很多電子地圖商雇傭大量的員工甚至學生滿大街掃數據，但得來的數據卻有很多不準確。當今的中國城市正大興土木，道路、街道和建筑隨時都在變化，數據更新相當頻繁；一個人去測數據，拿回來的信息準確性根本無法驗證。
“這個問題困擾了很多電子地圖商�！睆堈硎尽Ｓ浾哂冒俣鹊貓D在北京搜索全聚德烤鴨店，搜索結果是23家店，而實際上全北京是16家，清華園店的位置還錯了一條馬路。全聚德尚且如此，其他數據可想而知。
“我們依然以餐飲為例，在網絡上可搜到北京餐館約22萬家，而實際數量才2萬多一點，約有90%的數據是偽數據。理論上我們可以派車派人上街一個一個去掃，但北京餐館每月的變化高達5%，是否為了保持數據正確，每個月重掃一遍呢？答案是否定的，太不經濟了�！憋@然，數據質量與成本的緊箍圈已經成為POI采集的一大難題。
盈利模式存在硬傷
數據信息本身就是有價值的，按理來說，電子地圖服務商的盈利模式很清晰。如果不打算整個產業鏈通吃，單純出售準確的POI信息都會活得很滋潤，但事實不然。
POI數據不僅可以賣給高德、四維這樣的電子地圖商，提供位置服務的網絡、電信服務商，也可以賣給GPS服務商。但惡性競爭、直至免費提供（期望能獲得合作分成）讓它們都賺不到錢。
SP如日中天的時候，曾經有不少電子地圖商跟中國移動和中國聯通合作，把電子地圖嵌到手機里面，希望按照手機用戶查詢量進行收入分成。靈圖就是一例。這家引入了IBM和戈壁資本等多家風險投資的服務商，已經發展到數百人的規模。但靈圖直到現在，都沒有穩定的正現金流，離風險投資商納斯達克上市退出的初衷還有很長的路要走。戈壁風險資本副總裁徐晨在一個私下場合告訴記者，靈圖一直沒有談妥與中國移動的合作，與相對弱勢的中國聯通草簽協議后，一度被認為是靈圖命運的極大轉折，但協議最終也沒執行下去。
張政和卡貝斯在城市導航服務上沒有取得良好進展，卻從谷歌和百度的盈利模式中得到了啟發�？ㄘ愃箾Q定把POI信息提供和廣告銷售結合起來，免費向電子地圖商提供不斷更新的POI，同時幫助地圖廠商賣地圖上的廣告位。
有意在電子地圖上做廣告的商家成了卡貝斯和與它合作的地圖商的共同“上帝”。張政“游說”商家的理由是：商家在卡貝斯投一次廣告，就可以在國內幾乎所有的地圖廠商產品中出現，廣告效果比單投一家好，同時POI信息也能得到維護。商家獲得的權限除了在地圖上標注自己的位置、電話號碼外，還可以自助發布促銷信息。
據悉，電子地圖提供商高德已經委托卡貝斯做6個奧運城市的POI數據，谷歌、百度兩大地圖供應商也與卡貝斯簽訂了協議。
廣告成了電子地圖商新的盈利模式，但說到這里，一直樂觀的張政顯出些許的無奈：“卡貝斯通過位置服務獲得的廣告收入遠不能與百度、阿里巴巴等平臺相比。目前，商家還不太清楚在卡貝斯做廣告的效果�？ㄘ愃贡仨毰Π盐恢梅⻊盏氖褂谜邤盗亢蛷V告客戶的數量分別提升到幾百萬和幾萬的量級才能獲得足夠的營利空間。飯是沒有了，只好喝粥了�！�
戈壁資本搶在電子地圖成為投資熱點之前，進入了電子地圖行業。三年過后，這個行業還是沒有一家上市公司出現。徐晨認為：“這個行業也遇到了新浪和搜狐等門戶網站當初的困境：行業分散，無序競爭，除了做流量，想不到問誰收錢的辦法。只有大批大批公司死掉，剩下的幾家自然就會逐步成長為行業內的領頭公司。”
電子地圖廠商的三大盈利模式
電子地圖是數字化了的地圖，它可以存儲在硬盤、軟盤、光盤或磁帶等數字存儲介質上，需要專用的計算機軟件來進行分析與顯示。它具有普通地圖無法比擬的特性。電子地圖顯示的內容是動態的、可調整的，能由使用者交互式地進行操作，其信息量遠遠大于普通地圖。
電子地圖可以非常方便地對普通地圖的內容進行任意形式的要素組合、拼接，形成新的地圖。與紙質二維地圖相比，數字地圖除能顯示等高線、等值線外，還可直接生成三維立體影像。
不管是給行業做技術引擎的國外電子地圖廠商，還是像卡貝斯這樣的國內電子地圖廠商，總體來看都有三種盈利模式。
一是地圖引擎出租，租用方需支付一定的費用。
二是出售面向行業應用的內部網絡服務Intranet，其服務類似于個人應用電子地圖的盈利模式。
三是收取項目費用，即一次性買斷，相當于給某個行業單獨開發產品。一個項目可能有幾十萬元、甚至幾百萬元的收入。
大多數電子地圖廠商根據實際情況，把三種模式進行有機結合，如Go2map不僅給政府、企業或行業做項目，還提供在線租賃服務；在與搜狐結為一體之后，搜狗的新功能可為廣大用戶提供極其方便、快捷、準確的地圖及出行交通指引資訊，同時也為國內搜索市場開辟了一個嶄新的盈利模式。
