近年來，我國政府一直鼓勵本土企業對外直接投資。繼國家外匯管理局發布了《關于調整部分境外投資外匯管理政策的通知》后，近期國家稅務總局發布了《關于出口貨物退（免）稅若干問題的通知》，規定對企業以實物投資出境的設備及零部件實行出口退（免）稅政策。這實際上將企業對外實物投資視同出口。

　　我國企業從20世紀90年代開始有實質意義的對外直接投資。進入21世紀后，我國對外直接投資有加快的跡象。2005年，我國對外直接投資113.05億美元，是2004年18.05億美元的6.26倍。對于我國企業來說，對外直接投資具有下述意義：

　　穩定地獲得稀缺的自然資源。我國的經濟發展越來越受到自然資源的制約。如果以貿易的方式去獲得自然資源，供給來源和價格都不穩定。對外國自然資源產業直接投資則可以避免這些問題。1988年1月，中鋼集團公司在澳大利亞建立了全資子公司——中國冶金澳大利亞有限公司，后更名為中鋼澳大利亞有限公司。接著，中鋼澳大利亞公司與澳大利亞哈默斯利鐵礦有限公司組建契約式合營企業，合資經營恰那鐵礦，中方占有40%股份。1990年1月，恰那鐵礦建成投產，并于1998年達到年產1000萬噸的設計水平。到2005年底，已累計生產鐵礦石1.3億多噸，全部通過中鋼集團公司銷往中國市場。

　　獲得外國先進的關鍵技術。我國的科學技術水平落后于發達國家，曾經希望通過引進外國直接投資來引進外國的先進技術，結果收效甚微。但是，如果通過收購掌握有先進技術的發達國家企業，則可以獲得先進的技術。2005年，南京汽車公司以5300萬英鎊的價格收購英國羅孚汽車公司，獲得了完整的研究與開發的設備、4個整車生產平臺、3個系列發動機、名爵（MG）和奧斯汀（Austin）兩個著名汽車品牌。南京汽車公司將在南京和英國伯明翰長橋建立兩個汽車生產基地生產名爵轎車。

　　突破貿易壁壘拓展海外市場。在不能使用關稅手段限制進口的情況下，越來越多的國家采用如技術標準等非關稅壁壘來限制進口。如果實現當地生產當地銷售，可以突破這種非關稅壁壘。海爾公司于1999年4月在美國南卡州建立了美國海爾工業園，園區占地700畝，年產能力50萬臺家電產品。2000年，該園區正式投產，通過高質量和個性化設計逐漸打開美國市場，180升以下的冰箱在美國市場的占有率超過50%.通過直接投資，海爾公司實現了“三位一體本土化”的目標，即設計中心在洛杉磯、營銷中心在紐約、生產中心在南卡州。

　　整合企業提高效益。當企業的產品具有較強的競爭力，但產品體系不全或銷售體系不全，可以通過兼并和收購發達國家企業，來完善自己的生產體系或銷售體系，從而產生一種整合的優勢。聯想公司于2004年12月以12.5億美元收購了IBM個人電腦業務。聯想公司與IBM公司個人電腦業務具有很強的互補性，而且聯想公司的強項是個人電腦，利用聯想公司生產和銷售個人電腦特長來發展IBM PC將產生一種整合優勢。僅僅過了半年，聯想公司通過這次不被看好的收購，把原來虧損的IBM個人電腦業務帶向盈利。

　　應該指出，對外直接投資也存在很大的風險。20世紀90年代，我國很多企業對外直接投資都遭受損失。因此，必須了解當地的政治、經濟、法律、文化環境，認真進行技術、資金、生產、市場的可行性分析，才能對外直接投資。