有狹義和廣義之分狹義的外幣，指本國貨幣以外的其他國家或地區的貨幣，包括各種紙幣和鑄幣等。廣義的外幣，指所有以外國貨幣表示的能用于國際結算的支付憑證。除了國外的紙幣和鑄幣外，還包括企業所持有的外國的有價證券，如以外幣表示的政府公債、國庫存券、公司債券、股票和股息等；也包括外幣支付憑證，如以外幣表示的票據、銀行存款憑證、郵政儲蓄憑證等，還包括其他外幣資金，如各種外幣匯款、進出口貿易的外幣性貨款等。其涵義與外匯的靜態涵義一致。

　　會計學上的外幣 概念和以上一般意義上的外幣概念并不相同，有其獨特的使用方法。它指記賬本位幣 （或功能性貨幣）以外的貨幣 ，如企業以人民幣 為記賬本位幣，那么各種外國貨幣均為外幣；若企業以某種非人民幣貨幣（美元）以外的各種貨幣，包括人民幣均是外幣。為了與一般意義上的外幣概念相區別，會計學上的外幣概念通常以非記賬本位幣（或非功能性貨幣）來替代。