生孩子也要稅收籌劃
在澳大利亞稅收無處不在。澳大利亞的福利制度譽滿全球,即使是高福利的美國也無法與其相比。無論是導游,還是在澳的朋友,都異口同聲地對澳大利亞的高福利贊不絕口。
澳大利亞公民所享受的福利是多方面的,從孩提時期到老年都可以享受到比較好的社會福利,可以說,生老病死的整個生命過程都受到福利制度的關照。
嬰兒一出生,就可以享受到政府給予的最高額為每兩周342.8澳元的兒童撫養費。澳大利亞人為了充分享受政府的這項政策,同時也使自己在撫養孩子的成本上更為節省、合理,通常也要進行“稅收籌劃”。他們的最佳選擇是生養3個孩子,而且這3個孩子的出生時間間隔不能太長,這樣,老大用過的一些物品如兒童推車等,老二、老三還可以接著用,十分經濟合算,也能使政府給予的補貼有所節余。所以,澳大利亞在養育孩子上有“一個賠,兩個平,三個賺”的說法。在澳大利亞街頭,時常能看到這樣典型的小家庭:一對年輕夫婦,手里牽著老大,懷里抱著老二,嬰兒車里躺著老三。
澳大利亞人從小學一年級到高中三年級,上公立學校的教育都是免費的。當然對于上私立學校的,政府不予補助。到了大學時,澳大利亞公民可以享受政府提供的無息貸款,畢業后再還貸款。
成年人參加工作后,如果遇到失業,視不同情況享受不同的失業救濟金。單身無子女的為每兩周380澳元,單身有子女的為每兩周411澳元,等等,每兩周發一次,可以保證失業者的生活過得還不錯。當然,政府的社保部門會經常根據失業者的情況和技能,推介新的工作崗位,遇有比較適合的工作崗位時,失業者是不能拒絕的。
澳大利亞人到了老年后,可以及時領到社會養老金,每兩周為440澳元。因此到了老年,生活可以過得很不錯,而且最關鍵的是還有很好的醫療保障,所以,澳大利亞老年人基本由政府贍養,沒有人到老年后的憂慮,子女也沒有贍養老人的精神上和經濟上的壓力。當然,這也形成了澳大利亞人的親情觀念比較淡薄,兒女幾個月不來探望年邁的父母并不是什么新鮮事。在布里斯班市,給筆者開車的是一位62歲的澳大利亞人,據他講,他的孩子已經有半年多沒來看望他了。
“天下沒有免費的午餐。”澳大利亞的高福利是來自于高稅收的。澳大利亞的所得稅收入居各類稅收之首,1998年所得稅占稅收總收入的58.2%。澳大利亞的個人所得稅實行四級超額累進稅率,稅率分別為20%、34%、43%、47%。據我們了解,澳大利亞一般公民的年收入為3萬~5萬澳元,如果按年薪收入5萬澳元計算,僅繳納的個人所得稅就要占總收入的近1/4,年薪達到6萬澳元以上的中等偏上收入者,其繳納的稅款大大超過總收入的1/4.由于普通百姓從出生到死亡都能直接享受到各種社會高福利,因此,公民自覺依法納稅的意識比較強。在聊天中,好幾位當地導游對政府提供很高的社會福利感到十分滿意和自豪,并且普遍認為公民依法納稅是天經地義的。按他們的話說,政府為我們提供了這么好的社會福利,我們沒有理由不依法繳稅。