1、民事行為是以意思表示為要素發生民事法律后果的行為。 (1)民事行為是民事法律行為的上位概念，并非一切民事行為都是民事法律行為。 (2)民事行為包括民事法律行為、效力待定的民事行為、無效民事行為和可變更、可撤銷的民事行為。 2、民事行為是與事實行為相對應的概念。事實行為是指不具有意思表示內容，但按照法律規定，在客觀上引起了民事法律后果的行為。如侵權行為、無因管理行為、拾得遺失物的行為、發現埋藏物的行為等。 3、民事行為與事實行為的主要區別是: (1)民事行為以意思表示為其必備要素;而事實行為不以意思表示為要素，而當事人實施行為的目的并不在于追求民事法律后果。 (2)民事行為根據當事人意思表示產生法律效力，事實行為依據法律規定產生法律后果。 (3)民事行為以行為人具有相應行為能力為生效條件，事實行為不要求行為人具有相應民事行為能力。