世界上沒有沒有價值的東西，并不是所有有價值的東西都能夠進行交易。如果這個東西具有交易價值，形成的市場價格則取決于交易成本（費用）。網絡技術的應用就是大大降低了交易成本（費用）。毫無疑問，網絡在搜尋信息方面具有先天優勢，這也是網絡的基本功能。

　　交易成本和維持成本的降低使互聯網上存在著一個長長的“尾巴”，當美國《連線》雜志主編克里斯。安德森在2004年10月提出的“長尾理論（the long tail）”，分析這種商業現象的時候，很多人有撥云見日，豁然開朗的感覺，它帶給了我們觀察新商業形態的新思維。

　　克里斯。安德森研究了eBay、亞馬遜這些電子商務公司的運行模式得出的結論是：1，對很多產品門類而言，在熱門之外，還有很多東西，這些東西就像一條長長的尾巴；2，這條長長的尾巴是可以有效開發的；3，這些不那么熱銷的東西積少成多，會產生非常高的價值，也會占據很高的市場份額。交易的費用不斷降低，使“做買賣”的門檻不斷降低，于是，供給會呈現越來越明顯的多樣性，只要你稍微花點時間，任何個性化的需求都可能找到供給。而這樣的經濟形態也意味著從“買方市場”走向“富足經濟”。買方市場僅僅意味著買家有更多的選擇，而富足經濟則意味著“非必需的隨意性的消費”越來越多，這讓 “長長的尾巴”有更多存在的價值。長尾意味著人人都可以做小生意，也意味著能使小生意得以聚集的市場（market place）是樁大生意。

　　BLOG是長尾現象在媒體領域的體現，博客、播客，這些個人生產的內容可以籠統地被稱為“微內容（microcontent）”，這個詞是由雅各布。尼爾森（Jakob Nielsen） 提出的，相對應的傳統媒體（包括廣播電視報紙雜志）的內容應該是“宏內容”（Macrocontent），它是由專業人士寫作，通過專門渠道發布，是一種居高臨下的東西，如果再冠以“喉舌”之名，則就更有了“無冕之王”的味道。傳統媒體的經營原理就是為讀者生產內容，產生在讀者中的影響力，然后把這種注意力和影響力賣給廣告主。讀者以看廣告為代價從而可以低價格獲得內容。

　　而微內容的出現可能會空前改變傳媒業的產業形態。如果說宏內容還是輿論的主流，是“龍頭”，那么微內容就是“長尾”。傳統媒體遵循的都是80/20法則：因為資源有限（無論是報紙雜志的版面還是電視播出的時間），成本很高，所以，媒體報道都希望“以小博大”，以盡量少的內容照顧盡量多的人的需求。“微內容”發布的成本非常低，空間非常大，像瘋狂的野草一樣。而且，從“草根”中淘金的運動也在展開。

　　在筆者看來，“長尾理論”提供了一個新的視角，使我們得以更全面地觀察整個商業。很長時間里，“80/20法則”占據著我們的頭腦，決定著我們的商業思維，那么今天我們既要懂得“80/20”，也不能忽略“20/80”的存在。以前我們頭腦中的商業圖景可能是若干棵大樹占滿了整個畫面；今天我們頭腦中的圖景應該是不僅有大樹，還要有荊棘和雜草。顯然，后者更像一個完整的生態。

　　將要結束本文的時候，腦子里突然閃過一個念頭，其實“長尾”這個想像也不僅僅屬于網絡。藝術家一直在這個規律的支配下生存：一個畫家開始畫很多畫，但都不值錢，直到有一天一舉成名，他過去的作品也跟著水漲船高。就像網絡上銷售的例子，一個熱銷的產品會帶動很多冷僻但有關聯性產品的銷售，“龍頭”與“長尾”共舞。