第三產業比重增加是一個歷史趨勢，中國也必然走這條路。而第三產業的不同產業部門的特征不同，與宏觀經濟的關系和對其的影響也不同，但許多產業部門屬于人力資本密集型產業，可以為不同層次的勞動力提供就業機會。

　　2001年經濟合作和發展組織（OECD）出版了英國著名經濟史學家麥迪森的一本《世界經濟千年史》，該書被經濟合作和發展組織秘書長約翰斯敦稱為是一本“所涉及的內容遠遠超過了以往任何OECD出版物，事實上也幾乎超過了我們可以在全世界范圍內見到的任何著作”的書。這本書是一本關于過去1000年世界經濟的歷史，任何人讀后都會受益匪淺。

　　在約翰斯敦為該書所寫的序言中談到了他是如何建議麥迪森開始寫這本書，他特別提到了是他看過麥迪森所寫的另一本著名的《世界經濟二百年回顧》后產生了這個想法。《世界經濟二百年回顧》的發表同樣在國際學術界反響極大，筆者由于曾在麥迪森寫這本書的時候幫助其完成一些關于中國經濟的研究，因此很早就接觸到該書的一些章節，尤其對該書中的一張圖表印象深刻。

　　在這張表中，麥迪森將美國、一些歐洲國家、日本、中國和俄羅斯在1820年到1992年間的三個產業的就業人數做了綜合比較。按照該表的數字，在1820年美國有70%的勞動力在農業部門就業，而到1992年則有74%的人在第三產業部門工作。其他歐洲國家也經歷了相似的就業產業結構的變化。同樣是在這張表中，日本在1870年大約有70%的人在農業部門就業，而到了1992年則有59%的人在第三產業部門就業。因此可以說經濟現代化的重要標志之一就是農業就業人口的減少和第三產業部門就業人口的增加。在該表中，中國的數字不夠完整，因此也不能體現比較明顯的這類特征，但是自1992年以來的十幾年中，任何人都可以感受到同樣的變化在中國也已經發生。

　　按照國家2002年的產業分類，第三產業包括的產業部門差異較大，首先有一類產業與工業的關系比較密切，也具有一些與工業類似的特征，如交通運輸、倉儲和郵政業，信息傳輸、計算機服務和軟件業；其次是一些與人們日常生活關系密切的服務業產業，如批發和零售業，住宿和餐飲業。而金融業、教育、衛生等人力資本密集的產業也屬于第三產業，還有一類第三產業部門是公共管理部門，包括各級政府部門。

　　簡單分析，就可得出在第三產業的不同產業部門對經濟發展的影響同樣有所差異的結論。有些產業能夠在城市化中為受教育較少，技能不高的勞動力提供大量就業機會，例如大量的與居民日常生活有關的行業。但也有些行業與國家的重要經濟資源有關系，對從業人員有很高的教育和技能的要求，典型的是金融業等。公共管理部門似乎偏離了與人們通常對第三產業部門的理解，也很難將這些部門與生產活動聯系起來，但現代國民經濟核算原理認為，這些部門為社會提供管理性質的服務，因此也是一種服務部門。

　　這些產業部門的一個共同特點是使用設備等物質資本較少，使用人力資本較多（一些交通運輸部門除外），因此是典型的人力資本密集型產業。按照經濟增長理論的邏輯，一個國家的勞動生產率提高是一個國家人民生活水平提高的基礎和關鍵，因此不同國家生活水平的差異也表現為勞動生產率的差異，但在工業、農業、建筑業和采掘業中，提高勞動生產率的關鍵是提高人均資本，因此在發展中國家和發達國家之間，在這些產業領域的勞動生產率差異比較大，而且縮小差異需要大量的資本積累。反之，在第三產業部門的情況正好相反，在這些產業部門發達國家和發展中國家之間的差異比較小。

　　這一現象可以由我們所完成的一個中國和美國的勞動生產率的國際比較來驗證。比較的年份是1995年，那一年對制造業總體而言，中國的勞動生產率是美國的5%，但在金融業，中國的勞動生產率已經達到美國的大約60%，而在醫療衛生部門，中國的勞動生產率大約已經達到美國的70%.

　　由此我們可以總結一下關于中國產業結構變化考察的一些結論，首先這是一個經濟發展的歷史趨勢，在許多國家都已經發生，中國也必然走這條路。而第三產業的不同產業部門的特征不同，與宏觀經濟的關系和對其的影響也不同，但大多產業部門屬于人力資本密集型產業，可以為不同層次的勞動力提供就業機會。而且相對來說，一些產業的勞動生產率的國際水平相對較高，可以為改善人民生活水平發揮重要的作用。