為保持競爭優勢，電子廠商必須不斷降低材料和生產成本，且以不犧牲質量和及時性為前提;同時，他們必須對庫存水平進行優化，以保持資產負債表的健康。此外，他們還必須在接到訂單后的幾小時內發貨，如果做不到這點時，必須有能力迅速向客戶通報交貨延遲。新技術推出和新產品面市速度的加快正導致這一情況變得更加復雜,電子制造商需要具備按訂單配置的能力以應對這些挑戰。
閉環式高級計劃系統能夠確保計劃與排產需求被納入整個供應鏈之中。
許多電子制造商已經部署了基本的企業資源規劃系統(ERP)，以整合整個企業的業務運作流程。當業務變得越來越復雜，一些公司開始考慮在新的供應鏈軟件上投入更多的資金，以解決其ERP系統中普遍存在的不足。其中，新一代高級計劃系統(APS)是他們所重點關注的對象。
早期APS系統允許精確的供應鏈建模和快速并行規劃，使企業可以用基于內存的方法設計出特殊的數據模型和規劃引擎。它構建在ERP、WMS等現有IT系統之上，并輔以數據整合。隨著并行規劃與合作的引入，APS系統不斷進化，開始將該平臺的技術范圍擴展到企業的外部，而且引入了流程整合。新一代的APS系統更加專注于靈活性，允許合作伙伴加入系統，并可根據IT環境的變化進行調整。此外，新系統中還有集成了流程建模和執行、整個流程的通用及靈活的用戶接口以及B2B服務。
APS涉及了供應鏈及其業務運營方式的全面轉變，是一個較大的投資項目。對于電子制造商來說，如何才能確保APS的投資實現預期收益目標，滿足越來越苛刻的供應鏈管理需求，保證實施成功以下部署的四個步驟非常關鍵。
APS部署的四個步驟
從整體流程來看，APS是其供應鏈流程的開端，而不是終點。在實施APS之前，電子廠商應首先進行供應鏈機遇(SOA)評估，以幫助定義和確認APS的投資戰略。
供應鏈機遇評估是一個簡短的咨詢活動。在這個過程中，一個有經驗的APS實施伙伴會幫助企業進行業務的診斷掃描，以確定改善業務的機會。同時，他會對每個機會的預期收益加以量化，并將這些機會與APS系統的功能結合起來。這種結合不僅幫助企業對APS的價值進行全面評估，而且可以使企業基于結果制定執行計劃，以按最佳可能次序來實現這些目標。
這一評估確保了APS策略是完整的，符合企業的短期和長期目標。同時，這一過程中企業還可以考慮如何利用行業最佳做法，評估執行APS如何有利于實現企業事先設定的價值期望。
第二步是選擇正確的解決方案。在投資APS時，電子廠商應考慮選擇閉環的下一代供應鏈管理解決方案，因為利用它不僅可以實現全面的短期和中長期客戶互動，還可利用一個單一系統中多個獨特分布的APS和SCM流程來實現送貨管理。這種閉環系統通常包含三個定義明確的客戶訂單執行流程：計劃、執行和協同補貨。這些流程互為補充，覆蓋從長期計劃、合作、執行到貨物交付追蹤等供應鏈全過程。
整體閉環流程按時間長短可分解成三個子流程：一是長期流程的協同補貨環，用于建立銷售預測與針對不同客戶渠道的補貨/分配機制；二是中期流程的計劃環，主要面向實際需求建立主計劃和分配計劃；三是短期流程的執行環，包括從訂單獲得到訂單承諾、代理、運輸和結算等環節。
這三個流程環在關鍵業務活動點相互連接：比如協同補貨環與計劃環之間的預測分析，計劃環與執行環之間的訂單承諾。從圖示可以看出，閉環式的APS如何能夠確保計劃與排產需求被納入整個供應鏈之中。現在許多APS供應商提供類似的功能，但不具備符合總體業務的能力，范圍過窄，而且不能在一個嚴密配合的計劃與執行流程中實現無縫銜接。
一些企業將利用目前已存在的ERP或其它IT系統來完成訂單捕獲，但這類交易系統從來不是為供應鏈計劃而設計的，無法完成這些任務。但是，下一代APS的每次執行都可以根據現有的環境進行剪裁。另外，該方案建立在敏捷的業務處理平臺之上，使企業有能力只執行一個特定流程的所需元素，比如只是計劃環，這是非常靈活的。
選型確定之后，第三步是制定執行的方法。毫無疑問，應用正確的執行策略可以確保高回報的成功執行，而錯誤的策略則可能導致失敗，可能無法實現企業的預期目標。業務流程和組織變化是任何執行中最容易被忽視的兩個方面。APS屬于重大的投資，執行方法應該適合重大的組織變化和業務流程變化。選擇APS供應商時，應該了解它是否曾為類似規模的企業或產業成功地提供過APS方案。
這種執行方法應該具有以下特點：
1.方法充當計劃管理和提供APS解決方案最有效、迅速和可靠實施的主要參考；
2.它能被所有執行者所采用，不論是供應商、客戶，還是合作伙伴；
3.它包括高級階段和流程所要求的結構化任務描述，用于項目管理和不同類型的執行項目；
4.提供保證項目執行和改變組織流程具體步驟的工具和模板；
5.提供項目管理和項目團隊相關的培訓及教育；
6.提供文檔庫存儲和保存的工具、模板和項目交付文檔；7.確保合作伙伴知道你的期望，并且他們所采用的方法與全球各地的項目一致。
第四步是執行。為了確保成功執行，電子廠商應選擇已開發出執行方法的APS供應商，以確保企業能夠迅速地獲得收益，并將風險降至最低。有許多元素定義了最佳APS執行方法，在選擇正確的執行伙伴時應該認真加以考慮。
傳統的軟件執行是基于“大爆炸”方式的，即在一個很長的時間段內，全部或多數功能在遠離現場的地方執行，然后突然“啟動”，帶來預期中的高沖擊結果。有經驗的APS供應商意識到這種方式存在一些嚴重的局限，它只是專注于軟件功能，以獲取商業利益為目的。
最佳APS執行流程基于實現商業性能的改善，改善目標是在分階段方式中的正式評估期間確定的。它與企業的戰略目標相配合，而不是僅與APS功能性或模塊的推出相配合。這種方法確保里程碑目標得以確定，然后在一個具體的時間窗內加以執行。這些里程碑改善了吞吐量、庫存、運費、交貨表現或響應客戶情況，這種方法的特點是每一階段取得的成績都可支持下一階段的目標。
采用分階段式的實施方式，企業高管可以進一步定義項目每個階段的目標，每一階段都需要量體裁衣，以首先解決高優先性問題，并迅速改善企業的利潤。在最重要的問題得到解決之后，隨后的每個階段都應該定義一系列額外的目標，從而使得其表現不斷得到改善，在APS執行的整個生命周期內不斷進行積累。通過專注和提供關鍵績效，分階段式執行方法可使企業對于有效供應鏈管理的投資最佳化，降低總體風險，并滿足公司的總體目標。
APS帶來的收益
把APS限定在一個閉環系統之內，所帶來的收益非常可觀。在閉環系統中，買家、計劃者、供應商和其它貿易伙伴等各種角色共處同一平臺，關鍵業務流程、計劃、執行合并在敏捷的單一業務流程中。電子企業從中可能取得以下收益：產成品庫存降低20～50%；元器件庫存下降5～20%；服務水平改善5～15%；與加快貨運相關的成本下降20～50%；周期時間(計劃、供應和執行)從以月計算縮短至以周/日計算;生產力提高30～50%;采購訂單周期縮短30～50%;庫存周轉改善50～70%。
實施APS閉環供應鏈管理系統，電子廠商可以將計劃與執行整合起來，從而迅速地適應不斷變化的商業環境。為了發揮APS的優勢和避免代價高昂的失誤，電子制造商必須觀察市場中有哪些方案可用，并謹慎評估能夠使企業同時管理和調整其供應鏈的解決方案，同時還需要重點關注這一系統能否滿足目前及未來動態業務所必需的速度和敏捷性。
