什么是管理型會計軟件？在對它的認識以及用什么概念確切地作出定義方面，理論界與實務界大致有如下看法： 
　　 
　　（1）絕大多數軟件公司把含簡單的財務分析、帳齡分析、存貨管理、工資管理等模塊的會計軟件都稱之為管理型會計軟件。這樣，目前幾乎所有的軟件公司打出的招牌都可以是“管理型”會計軟件。 
　　
　　（2）對含量本利分析、簡單預測功能的會計軟件稱之為“決策型”會計軟件或會計軟件“決策支持系統”。 
　　
　　（3）對含控制功能的會計軟件稱之為“會計管理信息系統”。 
　　
　　（4）對核算型即實現財務會計電算化的會計軟件稱之為“會計管理信息系統”。 
　　
　　（5）對實現管理會計電算化的會計軟件稱之為“會計決策支持系統”。 
　　
　　鑒于對管理型會計軟件有諸多說法，筆者擬就以下三個方面談些看法。 
　　 
　　一、對管理的認識不一致 
　　 
　　首先，管理型會計軟件是為企業(yè)管理者服務的，它所提供的信息作為管理的媒介和依據參與企業(yè)管理活動之中，因此在界定管理型會計軟件時，必須始終緊扣住“管理”兩個字，管理職能需要的信息應該也就是管理型會計軟件能竭力提供的信息。 
　　
　　而對于管理的職能，在理論界有不同的說法。但一般認為管理有四個職能：計劃、組織、領導和控制。也就是說管理是指一定組織中的管理者，通過實施計劃、組織、人員配制、指導與領導、控制等職能來協調他人活動，使別人同自己一起實現既定目標的活動過程。而在這四項職能中，幾乎都會遇到決策問題，即在若干可供選擇的行動方案中作出抉擇。正是因為決策貫穿于全部管理活動之中，是管理活動的核心，決策也就成了不用標明的職能，而且是管理最重要的職能。 
　　
　　管理職能中的組織和領導與會計活動無直接的聯系，也不是會計所能直接控制的，因此管理型會計軟件提供的信息主要應該是能為企業(yè)計劃、控制、決策服務的信息。我們知道，現代會計兩大分支之一的管理會計是為企業(yè)內部使用者（主要是管理人員）提供各種管理信息，旨在幫助企業(yè)管理者進行最優(yōu)決策和控制企業(yè)的生產經營活動沿著計劃預定的軌道卓有成效地進行。因此，管理型會計軟件的核心應該是計算機在管理會計中的應用，即管理會計電算化。 
　　
　　但值得注意的是，由于管理會計、成本會計、財務管理在許多問題上存在著交叉重復，在會計理論界對它們之間的劃分一直沒有統一的標準。筆者把管理型會計軟件定為管理會計電算化的前提是：這里的管理會計指的是“大范圍”的管理會計，除了三門學科獨立存在時管理會計所涉及的內容外，還應包括：(1)成本會計中的成本分析、成本預測、成本控制和成本決策。成本管理信息在為企業(yè)管理決策服務中起著舉足輕重的作用，因此必須將其納入管理型會計軟件之中，目前各軟件公司在核算型會計軟件中都有設置“成本核算”的模塊，這樣，成本會計在計算機環(huán)境下實際上進行了分解，一部分納入財務會計，另一部分則納入管理會計中了。（2）財務管理是企業(yè)管理的一個分支，對企業(yè)的資金運動進行直接的系統的管理；而管理會計是為企業(yè)管理（也包括為財務管理）提供信息支持的。財務管理與管理會計兩者從性質上來講截然不同，但考慮到財務管理中用到的絕大多數方法是由管理會計提供的；在實際中，財務與會計又是不分家的，因此在計算機環(huán)境下，筆者采用了“大會計”的觀點，把財務管理的內容也納入到管理型會計軟件中去了。 
　　
　　因此在筆者看來，目前標榜自己是“管理型”的會計軟件，充其量只能算是核算功能完備的核算軟件，盡管它比手工下的會計能提供更明細、更及時的財務信息，只有當它具備了預測、預算、控制和決策的信息職能時，才能算作是“管理型”會計軟件。 
　　 
　　二、決策、決策支持系統等概念本身從不同的角度出發(fā)就有不同的含義 
　　 
　　1.決策與決策支持系統。決策的概念目前有狹義的理解和廣義的理解兩種。狹義上來說，決策是在幾種行動方案中進行抉擇；廣義地說，決策還包括在作出最后抉擇之前必須進行的一切活動，也就是說決策是一個過程。 
　　
　　在會計理論界一般的看法是狹義上的決策的概念。從決策是管理的首要職能這一基本認識出發(fā)，把一個完整的管理系統區(qū)分為三個層次：一是決策系統；二是決策支持系統；三是執(zhí)行與控制系統。管理會計是決策支持系統的重要組成部分，也就是說管理會計所提供的信息是支持決策的。會計人員作為信息提供者，是屬于決策支持系統中的參謀人員，而不是決策系統中的決策人員。 
　　
　　按照信息系統處理的信息和應用目的的不同，一般是將其分為業(yè)務信息系統、管理信息系統和決策支持系統，它們分別在基、中、高三個層次上支持企業(yè)的管理活動。此處的決策支持系統是指以電子計算機為基礎和工具，對決策問題提供信息支持的具有一定智能行為的人機交互系統。 
　　
　　2.會計管理信息系統與會計決策支持系統。“會計管理信息系統”與“會計決策支持系統”這兩個概念是基于：會計的本質是信息系統，而信息系統的層次可分為業(yè)務信息系統、管理信息系統和決策支持系統而提出的。它的本義應該是會計作為一個信息系統，它所提供的信息按服務層次可區(qū)分為：支持企業(yè)結構化決策，以及支持企業(yè)非結構化、半結構化決策兩種類型。但把它用“會計管理信息系統”與“會計決策支持系統”來表述就很容易產生誤解。拿“會計管理信息系統”來說，究竟是“會計管理叫息系統還是“會計”管理倩息系統。如果它是前者的話，那么它的意思就變成了為會計管理提供信息的系統，會計的本質又成了管理活動；把它作為管理信息系統下的一個子系統時，它是不可能做到與生產管理信息于系統、銷售管理信息子系統、人事管理信息子系統、財務管理信息于系統平級，并相互獨立的，畢竟在這些子系統中有許多涉及到價值與使用價值的會計性質的信息。如果是“會計型”的管理信息系統，就更難理解了。同樣，會計決策支持系統也有這樣的問題。因此，“會計管理信息系統”與“會計決策支持系統”的提法本身顯然也是很含糊的。筆者查閱國外的 Accounting Information System（Honghton）一書中，通篇未見Accounting Management Information System和Accounting Decision Support System這兩個詞。由此可見，用“會計管理信息系統”與“會計決 策支持系統”來說明會計軟件的發(fā)展方向或發(fā)展步 驟也是不合適的。 
　　
　　根據以上的分析，基于會計的本質是信息系統，筆者認為管理型會計軟件應該是一種以現代化計算機技術和信息處理技術為手段，以管理會計的模型為基本方法，以核算型會計軟件提供的數據為主要數據，從價值和使用價值的角度為企業(yè)管理中的結構化、半結構化、非結構化的問題提供信息支持，幫助企業(yè)管理者制定正確的科學的經營決策的人機系統。它的核心是實現管理會計電算化。 
　　 
　　三、管理型會計軟件的主要特點 
　　 
　　1.正象財務會計和管理會計構成了一個完整的會計體系，兩者數據同源分流一樣，管理型會計軟件是建立在核算型會計軟件的基礎之上的，它的好壞直接依賴于核算型會計軟件所提供信息的完善程度。因此在設計管理型會計軟件時，必須通盤考慮兩者結合問題，使X在使用時錄入數據少，系統數據能夠共享。 
　　 
　　2.管理型會計軟件突破了核算型會計軟件在時間跨度上的局限，將事前預測、事中控制、事后分析三個環(huán)節(jié)有機聯系，構成一個無縫連接的良性循環(huán)整體，為企業(yè)管理提供更有效的信息支持。 
　　 
　　3.管理型會計軟件是一個個性突出的灰活的。開放的系統。核算型會計軟件主要是用計算機來實現會計核算的功能，由于會計核算工作的規(guī)范化、法制化，使得核算型軟件的特點一方面體現在它的共性較為明顯，通用性強；另一方面則體現在它是一個封閉的系統，用戶只需輸入記帳憑證，那么就會有固定格式的總帳、明細帳、會計報表的輸出，而不用管系統內部如何處理。而對于管理型會計軟件來講，由于它主要是為企業(yè)內部管理人員，特別是高層決策人員提供信息服務的，隨著企業(yè)的不同、管理層次的不同，所需的信息也就不同；再加上沒有一個象企業(yè)會計準則規(guī)范會計核算工作那樣的法規(guī)來規(guī)范企業(yè)的管理會計工作，因而管理型會計軟件必定是一個靈活性及自由度較大，個性突出，而通用性較差的系統；同時它也應該是一個相對開放的系統，具備方便的人機交互功能，可根據需要采擷充分的信息進行處理，最終輸出滿足用戶要求的結果。