隨著市場經濟的發展和企業參與國際競爭程度的日益加深,在我國,由若干企業通過資本結合而形成的企業集合體――集團企業已成為一種重要的經濟主體。集團企業是伴隨著企業規模的擴大、競爭的加劇、生產經營方式的轉變和股份公司制的發展而出現的。從財務的角度看,集團企業最本質的特征就是組成集團的單個企業之間必須是以資本為聯結紐帶,特別是以某一企業為核心的單向控股關系。由此也決定了現代企業的管理,必須面向企業集團,并且這種管理不能僅限于集團管理總部自身,還必須關注對子公司、分部或分公司以及其他成員企業的管理與控制。
事實上,財務管理在任何一個集團企業中都處于不可替代的重要位置。不管是集團企業的日常運營和管理,還是資本運作、企業并購等重要項目的實施,都離不開財務部門的支持。起步于上世紀70年代末的我國財務管理軟件經歷了自主開發、委托定點開發向標準化、通用化、商品化和專業化發展的幾個階段,并在規模化與產業化發展的過程中孕育出一批國產財務管理軟件骨干企業,如浪潮、用友、金蝶等。
集團財務管理目前已成為集團管理信息化的必由之路,其主要原因是:
第一,集團財務的重要性是由集團企業的特性決定的。集團型企業內部含有諸多職能部門和分、子公司,組織機構日趨復雜,這與一般的中小型企業具有很大的不同,集團財務已經遠遠地超出了“會計”的含義。從當前集團企業的管理控制模式來看,有的具有統一的戰略計劃,管理與控制模式從戰略層面開始,屬于“戰略控制”;而有的一般以財務為主線,可稱之為“財務控制”。對于前者,集團財務是企業實現資源配置和有效協同的必備手段,意義非常重大;對于后者,集團財務更是起著統管全局的作用。對于轉軌過程中的國內集團企業,很多僅僅是“財務控制”,而將來必將過渡到“戰略控制”,因此,有效的集團財務具有更加顯著的現實意義。
第二,對于變革中的企業,建立集中財務管理的初衷與目的是一致的。企業不僅要做大,更要做強。在集團企業規模逐漸擴大、甚至國際化后,整個集團企業資源的有效整合和共享、有效控制、戰略統一、動態分配是集團企業做強、直至成為百年企業的根本,集中式管理成為必然趨勢。目前我國諸多企業,尤其是集團性大企業面臨著財務管理困局,成為企業改革的首要問題,集團財務信息化也成為當務之急。例如,傳統的資金管理采取分散型管理,缺乏統一的調配,造成了諸如內部結算繁瑣、運行效率低下等問題。在這種情況下,通過信息化手段實現預算、結算、決策的集中協同,無疑可以大大提升企業的管理水平。而在國內諸多企業信息化水平還不高的情況下,優先實現集團財務是非常現實的選擇。以信息化促管理,以信息化進行管理,不可能一蹴而就,必然要分清輕重緩急,此時集團財務信息化首當其沖。
第三,實現集團財務是全面管理信息化的基礎。要想提升我國企業的整體管理水平和運作效率,管理信息化具有基礎性地位,但是管理信息化又不可能一步到位,更不能搞一刀切。對于CRM(客戶關系管理)、BI(商業智能) 和SCM(供應鏈管理)等諸多新應用,企業往往難以實現一攬子的解決方案,而財務管理則是處于各種管理項目的基礎地位,并且具有相當的共性。只有在實現集團財務信息化的基礎上,才能有效地推進其他信息化項目的建設。
難于想象,一個擁有幾十個甚至上百個子公司的集團企業,每天涉及大量現金流的管理,如果沒有完善和科學的財務管理系統,如何能夠保持正常高效的運營?對財務管理的重要性,曾有人做過這樣的比方,倘若集團企業遍及世界的所有子公司是粒粒珍珠,那么財務就像一根紅線,通過它才能把所有珍珠貫穿起來,從而讓集團的最高層能夠把所有的珍珠握在手中。