從手工會計到電算化會計,在會計職業領域確定可以稱之為是一次革命。人們丟掉了手中慣用的算盤和熟悉的賬簿,而開始使用具有電子記憶和數據處理能力的神奇機器——電子計算機。對于計算機來說,要完成手工會計系統記賬、算賬、報賬這種簡單重復的信息處理無疑是再簡單不過的事情。它所帶來的信息處理成本的迅速降低和信息處理效率的急速提高使其在會計領域內展現出了一種廣闊的應用前景。它給會計職業和這一職業領域里的人們帶來的是一種前所未有的體驗和震撼。但從根本上看,目前的電算化會計還很難稱之為是會計領域的一場革命,而且可以說,它目前還處于一種非常初級的走步階段。這一切都源于目前的電算化會計系統不僅僅是一個粗淺的仿真系統。
“仿真”,是當今會計電算化發展的主導方向和潮流,同時也是評價會計軟件優劣的主要指標。所謂真,是指真實的客觀世界。所謂仿真,也就是對真實客觀世界的模仿或再現。具體到電算化會計系統的仿真,是指對手工會計系統記賬、算賬、報賬全過程的模仿。計算機為什么能模仿出手工會計系統呢?從技術的角度看,主要是因為技術的向上兼容功能。因為電子計算機是比紙張、筆墨和算盤更為先進的信息處理技術。
由計算機來執行從記賬憑證到會計報表全過程信息處理,在客觀上便消除了手工狀態下信息處理的諸多技術環節,如平行登記、成本計算、結賬、對賬、編表等,從而降低了對手工會計系統下會計人員的相應技術要求。在某種程度上,目前電算化會計系統對會計人員的技術要求僅表現在從原始憑證到記賬憑證的會計確認方面。因此,相對于手工會計系統而言,電算化會計系統的技術性及其復雜程度都要簡單得多。如果將來某一天,電算化會計系統順利解決了從原始憑證到記賬憑證的會計確認問題,那么,我們有理由相信現在意義上的會計職業和會計專業教育,也就完全失去了其存在的意義。這或許也是目前人們在已經建立了可靠的電算化會計系統后而仍然不肯輕易放棄手工會計系統的原因之一。
我們之所以說目前的電算化會計還很難稱之為是一場會計的革命,理由在于:
第一,上述變革并未引起傳統會計系統結構的根本性變革。傳統會計系統的只讀寄存性決定了傳統會計系統在信息處理和報告上的單一性或非此即彼性,而電算化以后的會計系統并未改變傳統會計的這種特性。它只是運用了現代計算機技術代替了手工系統下的紙、筆墨和算盤,只是將中世紀的會計思想反映到了現代計算機的屏幕上。事實上,現代信息技術所具有的隨機寄存功能已經具備提供多元信息處理和報告的功能,只是現在的電算化會計系統并未很好地開發和利用這一功能。因此,從總體上說,這種系統的產出與手工會計系統在本質上并沒有什么不同。
第二,上述變革并未引起傳統會計信息處理程序和方法的變革。傳統會計系統的信息處理程序和方法,表現為多重記錄方式所形成的會計循環,而現行的電算化會計系統只是簡單地模仿發手工會計的會計循環。事實上,根據隨機寄存的特性,電算化以后的會計系統已完全不需要再設置多重記錄、多重分類和多重匯總的會計循環和完成信息的加工和處理過程。根據初始信息的設定,現代電子計算機已完全可以在瞬間完成從初始數據到報表信息轉換的全過程。但電算化會計并沒有因此而改變這樣的結構,只是簡單地使電算化以后的系統完全符合手工會計系統下的會計信息加工和處理規范。
第三,上述變革并未引起傳統會計思想和觀念的相應變革。傳統會計系統為了使會計數字的記錄更容易和使信息的表達更易于被用戶理解和閱讀,設置了許多固定格式的憑證、賬頁和報表,電算化會計只是簡單地照抄照搬了這些格式,而并沒有根據計算機本身的功能而作更為先進和更為形象的改變。另外,雖然電子計算機的引入使得會計的既有成本得以迅速下降,但是,電算化會計并未因為信息處理成本的降低和信息處理效率的提高而改變會計信息揭示范圍。而且,到目前為止,我們似乎還看不到有任何試圖改變的跡象。這一狀況顯然已經嚴重背離了事物發展運動的一般規律,從而導致傳統會計發展的滯后和地位的下降。事實上,如果電算化會計能夠充分開發現代信息技術所提供的各種功能,已完全可以使會計系統上演的節目更精彩,而不僅僅是簡單地模仿和照搬。
由上可知,無論是西方還是中國,目前的電算化會計似乎完全在往一個錯誤地方向上發展,它仍然沒有脫離傳統會計的窠臼而開辟出一片新的開地。