現在美國經濟不景氣，房地產價格一路走跌。按說不是賣房子的時機，但我的美國房東老太太非常執著，鐵了心要賣掉房子。在折騰了大半年之后，終于找到了買家，盡管最后的成交價比剛開始的報價跌去了四分之一還多。

　　房東老太太干嘛非得賣房子呢？在不多的幾次閑聊中，她都向我抱怨過這個地方的房產稅太高。她告訴我，現在她的房子每年要繳納的房產稅將近一萬美元，而她在臨近的一個州買的新房子則只須繳納2000多一點。

　　這種現象在美國其實相當普遍。許多老年人在退休后都會賣掉獨立別墅換成小點的或者公寓，這樣既可以免去打理房屋的瑣務，還可以減去不少經濟上的負擔。房產稅是其中的一個重要因素。

　　近來國內開征物業稅的呼聲頗高，兩會期間也不乏代表的提議。主要的理由是開征物業稅可以抑制房地產投機，從而降低房價。就上述“美國經驗”來看，似乎不無道理。但這一與“國際接軌”的搞法是否就一定能夠起到平抑中國畸高房價的作用呢？我看還需要多琢磨琢磨。

　　其一，國情差異大。和其他許多問題一樣，我們的高房價是具有中國特色的，而且原因也是多方面的。病急亂投醫，多數是不怎么對癥的。事實上，與房地產相關的稅費過高是造成房價居高不下的一個最重要原因。在此次兩會上，也有政協委員呼吁降低房地產相關稅費。據提供的調查數據，房地產稅費、土地出讓金合計占到房地產開發成本的50%-70%.開征物業稅，也許提高了房產投機者的成本，但同時直接增加了每一位購房者的負擔，讓更多的人買不起房、住不起房。其作用首先會是推高房價，而不是相反。要降低房價，應該在降低稅費和打擊房地產暴利上下工夫。

　　其二，也是更重要的，物業稅的提倡者忽略了開征稅收的真正目的。稅收也許可以起到調節經濟的政策杠桿的作用，但其最終目的是要用于支付公共財政的支出。要開征物業稅，我們就要搞清楚征來的稅是用來干嘛的。除此之外的其他理由，都只會是借口。

　　不妨看看美國的例子。物業稅（當地華人更習慣稱為房產稅或地稅）是美國地方政府的重要稅種。憲法沒有賦予聯邦征收物業稅的權力，所以美國并沒有統一的物業稅，而是因地而異的。各州的稅率和征收使用辦法不盡相同。物業稅是當地政府（縣和鎮）最主要的財政來源，一般會占到70%-80%多，主要用來支付當地的各項公共開支，例如治安、衛生、教育等，其中最主要的開支是公立學校。因此一般來說物業稅越高，學區就越好。反過來，你如果想住在更安全的社區，讓小孩上更好的學校，那就要付更多的物業稅，當地的房子也要貴些。這一稅收政策因此在事實上加劇了美國社會的階層分化，由此引發了一系列的社會問題。

　　如果我們在國內開征物業稅，該怎么征收，如何開支？如果借鑒美國模式，又如何避免社會分化的危險？要搞清楚這些問題，恐怕還是要認真地下工夫調查研究，還是要更多地聽聽多方面的聲音。