一位美國法官做出了裁決，對全球四大會計師事務所在中國的成員所加以處罰，此舉在進一步迫使美國和中國做出一個艱難的抉擇。

現在的問題是，中美能否就美國監管機構應在多大程度上監督中國公司的問題達成一致，以及中國公司是否至終會被禁止在美國市場上市。

美國證券交易委員會（Securities and Exchange Commission，簡稱SEC）的行政法法官埃利奧特（Cameron Elliot）周三裁定，暫停全球四大會計師事務所在中國的成員所審計美國上市公司六個月。但這一裁決不會立即對這些成員所及其審計的公司構成打擊。該法官之所以做出上述裁決，是因為這些成員所此前拒絕向SEC提供有關部分中國客戶的審計文件以協助SEC對這些公司涉嫌造假的調查。

這些中國成員所稱，它們不能與SEC合作，因為中國嚴格的法律禁止它們這么做。

暫停審計資格可能會影響多家中國公司和一些在中國有大量業務的美國跨國公司的審計工作，但影響不會很快產生。這一裁決或許在幾個月甚至幾年內都不會生效。在裁決生效前，這些中國成員所有21天的時間就該裁決向SEC自身提起上訴，這些成員所也已表示打算這么做。

SEC可以支持、推翻或修改埃利奧特的裁決，或者將此案發回給埃利奧特做進一步審理。這些中國成員所還可以就SEC再次做出的裁決向華盛頓的上訴法院（Court of Appeals）上訴。

不過，盡管裁決生效的時間可能會推遲，但會計行業專家表示，該裁決進一步迫使中美去至終化解一個大范圍的、根本的爭端：美國希望對在美上市中國公司進行監管和調查，但中國對此設置了一些門檻，尤其是涉及到給這些中國公司做審計的中國會計師事務所（包括全球四大會計師事務所在中國的成員所）的問題上。四大會計師事務所是指普華永道（PriceWaterhouseCoopers）、德勤會計師行（Deloitte Touche Tohmatsu）、畢馬威會計事務所（KPMG）和安永會計師事務所（Ernst &Young）。

在SEC對本案提起訴訟后，中美曾達成了一項協議，美方根據該協議能夠獲取他們想得到一些文件。不過，這并不足以讓埃利奧特感到滿意。埃利奧特表示，SEC應該有權依照法律允許的任何方式尋求獲取文件。

上述會計師事務所稱這一裁決“令人遺憾”，并表示在上訴過程中會繼續給客戶提供服務，不會中斷。

專家們指出，到倒計時只有兩條路：一是美中兩國必須拿出某種允許美國加強對在美交易中國公司監管的長久解決方案，既能夠滿足美國方面的要求，也能被中國接受；二是如果雙方無法達成協議，那么至符合邏輯的結果是，這些公司會找不到任何按照美國規矩辦事的審計方來為自己服務，因此這些公司至終將不得不從美國市場摘牌。

田納西大學（University of Tennessee）會計學教授卡賽羅（Joseph Carcello）稱，這是一個非常、非常難解決的問題，他認為至終會產生一個全球性解決方案。

密切追蹤中國會計領域問題的獨立顧問奧奎斯特（Fredrik Oqvist）稱，四大會計事務所的中國成員所正對法官的裁決提起上訴，寄希望于美中之間能達成協議把問題解決掉。

在這些中國成員所拒絕向SEC移交客戶的審計文件后，SEC于2012年12月對這些公司提起了行政訴訟。中國成員所辯稱，他們現在是進退兩難，無法遵守美國有關與SEC合作的法律，因為根據中國的法律，這些中國公司的信息類似于“國家機密”，透露這些信息會受到中國法律的處罰。

埃利奧特112頁的判決書完全對SEC有利，并對四大會計事務所的中國成員所進行了譴責，稱它們不能為自己陷入的困境責怪任何人，責任在于它們自己。埃利奧特稱，這些公司在中國建立業務時就知道可能被要求與SEC合作，并且這可能受到中國法律干涉，現在卻抱怨說自己應該被免除法律責任，并以開展業務所投入的資金和精力作為理由。

埃利奧特還說，這種行為無法表明誠意，實際上正好和誠意相反，表明這些公司并不覺得慚愧。

判決暫不生效對這些公司有利，它們至少還可以在不受干擾的情況下完成手頭的審計工作；財政年度截止于去年12月31日的公司的年度審計工作目前正在進行。北京大學（Peking University）光華管理學院（Guanghua School of Management）教授吉利斯（Paul Gillis）表示，相關裁決不會對目前的審計窗口產生影響，這會令中國成員所的損失至小化。

此外，中國也還沒有允許美國上市公司會計監管委員會（Public Company Accounting Oversight Board）對位于中國的審計公司進行業績評估和是否遵循美國相關規定的審查。除了位于中國的審計公司之外，該委員會還對其他向在美上市公司提供審計服務的公司進行同樣的審查。美國上市公司會計監管委員會負責美國審計行業的監管，該委員會的一名發言人周四對此不予置評。