車船稅是對在中華人民共和國境內應稅的車輛、船舶（以下簡稱車船）的所有人或者管理人征收的一種稅。車船稅具有涉及面廣、稅源流動性強、納稅人多為個人等特點。 車船稅的立法原則 籌集地方財政資金，支持交通運輸事業發展。 改革、開放以來，我國的交通業發展迅速，運輸緊張狀況大為緩解，但矛盾依然存在。開征車船稅，能夠將分散在車船所有人手中的部分資金集中起來，可以增加地方財源，增加對交通運輸建設的財政投入，加快交通運輸業的發展。 加強對車船使用的管理，促進車船的合理配置。 隨著經濟發展，社會擁有車船的數量急劇增加，開征車船稅后，購置、使用車船越多，應繳納的車船稅越多，可以促使納稅人加強對已有的車船的管理與核算，合理使用車船，提高車船的利用效率。 調節財富分配，體現社會公平。 在國外，車船稅屬于對不動產征稅的范圍，這類稅收除了籌集地方財政收入外，另一重要功能是對個人擁有的財產或財富（如轎車、游艇等）進行調節，緩解財富分配不公。隨著我國經濟增長，部分先富起來的個人擁有私人轎車、游艇及其他車船的情況將會日益增加，征收車船稅的財富再分配作用亦會顯得更加重要。