一般來說，造成虛假財務報表的原因主要有兩大類：
第一、對財務報表數據進行人為的編造；
第二、由于會計方法的選擇導致虛假財務報表的編制。
對于由于這兩大類原因而編制的虛假財務報表，分別有不同的鑒別方法。
（一）對人為編造財務報表數據的識別方法：主要采取搜集信息、查找證據、對企業報表進行對比分析、查賬核實等手段，具體來說有以下一些方法：
1.通過不同的渠道搜集同一時點的財務報表，對比異同點，對差異的數據提出質疑。
2.核對各財務報表內部的平衡關系和報表之間的勾稽關系，找出疑點。
3.與企業平時的經營狀況進行對比，找出關鍵或重要財務項目的漏洞、疑點。例如，當企業經營狀況出現問題時，有些報表科目的數字和平時的數字相比可能會大出很多，也可能小很多，對于這樣的情況應該進行深入的查證，以發現其中的問題。
4.現場調查，進行賬表、賬賬、賬證和賬實核對，賬表、賬賬、賬證和賬實之間都應該是相符的。如果不相符，也肯定是存在問題的。
（二）對會計方法選擇形成的虛假報表的識別方法：在這種情況下，公司往往做到了報表平衡及賬表、賬賬、賬證等相符，因此在識別方法上宜采取更深入的一些方法：
1.對重點會計科目進行分析。
企業對報表進行粉飾時，常常運用的賬戶包括應收賬款、其他應收款、其他應付款、存貨、投資收益、無形資產、補貼收入、減值準備等會計科目。如果這些會計科目出現異常變動，我們必須注意了，考慮該公司是否存在利用這些科目進行利潤操縱的可能性。例如，對于“應收賬款”科目來講，如果這一科目下的金額過大，但是公司的收入又很小的話，那么這家企業就可能存在問題，如抽逃出資，很多抽逃出資的情況都是將賬務記入了“其他應收款”、“應收賬款”等科目。
2.對合并報表進行分析。
對合并報表進行分析是指將合并財務報表中的母公司數和合并數進行比較分析，來判斷公司公布的財務數據是否真實的一種方法。有的公司采取的粉飾報表手法比較高明，他們往往通過子公司來實現利潤虛構。
3.對或有事項進行分析。
這里解釋一下或有事項，或有事項是指過去的交易或事項形成的一種狀況，其結果需通過未來不確定事項的發生或不發生予以證實。常見的或有事項有未決訴訟、未決索賠、稅務糾紛、產品質量保證、商業票據背書轉讓或貼現、為其他單位提供債務擔保等。根據會計謹慎性原則，尤其應對或有損失進行確認或披露，因為或有損失會對企業利潤造成一定影響。但是一些上市公司往往對巨額擔保事項隱瞞不報，以減少負債、虛增利潤。因此，對或有事項應加以注意。
