股票指數期貨是以股票市場上的股票價格指數為“商品”進行交易的期貨，買賣雙方根據事先約定好的價格同意在將來某一特定時間進行投票指數交易的一種協定。

　　如標準普耳500種股票價格綜合指數（S＆P 500）、日經平均指數（NIKI）、香港恒生指數等。股票指數期貨交易產生的原因，也是為避免或減輕股票價格經常波動給股票持有者帶來的巨大風險損失，同樣具有套期保值和投機的功能。股票指數期貨合約與其他期貨交割方式不同，它采用現金交割方式進行，而不是實際的股票。