政府對能源的調控似乎走了彎路，行政性調節(jié)也許是勞民傷財?shù)倪x擇我國上半年經(jīng)濟運行情況良好，但美中不足的是節(jié)能目標沒有完成。如果我們不改變策略，節(jié)能目標是不可能完成的。我們在節(jié)能策略上有根本性的缺陷。這個缺陷的特點是靠宣傳，靠計劃，而不是靠價格。這樣的辦法注定是不成功的。

　　宣傳節(jié)能也不是從今天開始的，再加強宣傳，能有多大效果是值得懷疑的。我們只要問問自己，我們在節(jié)約能源方面都做了些什么？哪些是因為宣傳而去做的？現(xiàn)在隨手關燈一類的節(jié)能行動跟十年前有什么不同？再往前看，靠宣傳還有多大的潛力？宣傳對人們生活習慣會產生影響，但光靠宣傳不可能在五年之內節(jié)能25%（“十一五”規(guī)劃）。

　　另外一個節(jié)能的重要措施是通過計劃，淘汰一批能源效率低下的企業(yè)和設備，新建一批節(jié)能的高效企業(yè)。比如新建超臨界參數(shù)的發(fā)電廠，超高壓的輸電線，關閉浪費能源的小企業(yè)，多建節(jié)能燈泡廠，推廣節(jié)能冰箱和洗衣機，從國外引進節(jié)能技術，等等。這些措施能不能見效？最終來看，也是無效的，因為價格起著資源配置的決定性作用。

　　如果價格不動，資源配置也不會變化，道理并不復雜。所謂節(jié)約能源，是相對于過去而言，要用更多的其他物資來替代現(xiàn)有能源。因為現(xiàn)有能源變得更稀缺了，也就是能源的價格提高了。要知道，我們要節(jié)約的不僅僅是能源，一切稀缺的物資都需要節(jié)約。我們沒有理由只節(jié)約能源而不顧其他資源的浪費，比如人力，資金，土地，礦藏，時間，外匯，等等。

　　怎樣能夠在一切資源的使用上達到節(jié)約的目的？簡單講就是節(jié)約錢。因為錢是量度價值的唯一指標。每樣東西都有一個價格，它代表了相當于其他資源的稀缺程度。為什么中國的燃煤火電站比別的國家多，因為中國煤的價格比較便宜。我們能不能把汽車的能耗再降低一半？能，比如用燃料電池，但是并不經(jīng)濟，因為要用太多的其他資源。現(xiàn)在的油耗水平符合當前石油的相對稀缺性。如果汽油價格上升，我們就會用更多的其他替代能源，使汽車的油耗進一步降低。所以說，價格決定了資源配置。

　　由于人們追求自利的性格，只要有了各種物資的相對價格，人們會自動尋求最能夠節(jié)約資源的方案，用不著政府去督促。這就是市場力量。如果價格不變，而用行政手段促進節(jié)能設備的使用，并不能成功。因為節(jié)能設備用了太多的其他資源，而能源的價格又低，會得不償失。相反，那些消耗能源比較多的設備還能夠賺錢，有盈利空間，它會有頑強的生長力，強行取締之后它還會長出來。

　　昂貴的先進設備因為能源價格太低而沒有經(jīng)濟效益，怎能維持它的運轉？能源是節(jié)約了，但錢卻賠了進去。政府強行關閉甚至拆除許多低能效設備，但是因為能源價格低，它們還有利潤空間，關閉之后很容易死灰復燃，關了又建，關不勝關。不但造成官民沖突，而且行政力量最終敗給市場力量。其實，只要把能源價格提上去，技術落后的設備會自動被市場力量驅逐淘汰，用不著政府興師動眾。

　　有一種誤解，提高能源價格會降低人們的生活水平。計劃經(jīng)濟時代物價很低，可是供應貧乏，人民生活非常拮據(jù)。現(xiàn)在物價漲了十倍左右，可是物質供應大大豐富了。可見，生活水平和物價高低無關，而和價格是否正確有關。一個正確的物價可以告訴我們社會商品的相對稀缺性，我們可以根據(jù)自己的支付能力最大限度地改善生活。如果價格扭曲，我們的消費選擇就會被誤導，導致某些商品的供不應求或供過于求，對個人對社會都是極其不利的。