SaaS發展至今已有近十年的歷史，尤其是近幾年來，隨著互聯網接入和使用的大規模普及，軟件服務提供商和使用者的供需市場日趨繁榮，SaaS取得了飛速發展，其服務品類和用戶數量得以劇增。不斷變革的軟件產業正經歷著由傳統軟件向“軟件即服務”的裂變。在如今這個變革時期，SaaS產業已初具規模，并漸成生態。

　　SaaS別于傳統軟件的三個特性

　　最早的SaaS服務之一當屬在線電子郵箱，極大地降低了個人與企業使用電子郵件的門檻，進而改變了人與人、企業與企業之間的溝通方式。發展至今，SaaS服務的種類與產品已經非常豐富，面向個人用戶的服務包括：在線文檔編輯、表格制作、日程表管理、聯系人管理等等；面向企業用戶的服務包括：在線存儲管理、網上會議、項目管理、CRM（客戶關系管理）、ERP（企業資源管理）、HRM（人力資源管理）、在線廣告管理以及針對特定行業和領域的應用服務等等。

　　與傳統軟件相比，SaaS服務依托于軟件和互聯網，不論從技術角度還是商務角度都擁有與傳統軟件不同的特性，表現在：

　　①互聯網特性

　　一方面，SaaS服務通過互聯網瀏覽器或WebServices/Web2.0程序連接的形式為用戶提供服務，使得SaaS應用具備了典型互聯網技術特點；另一方面，由于SaaS極大的縮短了用戶與SaaS提供商之間的時空距離，從而使得SaaS服務的營銷、交付與傳統軟件相比有著很大的不同。

　　②多租戶（Multi-tenancy）特性

　　SaaS　服務通常基于一套標準軟件系統為成百上千的不同客戶（又稱租戶）提供服務。這要求SaaS服務要能夠支持不同租戶之間數據和配置的隔離，從而保證每個租戶數據的安全與隱私，以及用戶對諸如界面、業務邏輯、數據結構等的個性化需求。由于SaaS同時支持多個租戶，每個租戶又有很多用戶，這對支撐軟件的基礎設施平臺的性能、穩定性、擴展性提出很大挑戰。

　　③服務特性

　　SaaS使得軟件以互聯網為載體的服務形式被客戶使用，所以服務合約的簽定、服務使用的計量、在線服務質量的保證、服務費用的收取等等問題都必須考慮。而這些問題通常是傳統軟件沒有考慮到的。

　　SaaS（Software asaService，軟件即服務）是通過互聯網以服務形式交付和使用軟件的業務模式。在SaaS模式下，軟件使用者無需購置額外硬件設備、軟件許可證及安裝和維護軟件系統，通過互聯網瀏覽器在任何時間、任何地點都可以輕松使用軟件并按照使用量定期支付使用費。

　　SaaS生態系統漸成

　　SaaS所具備的特性對互聯網以及傳統軟件都帶來了機遇與挑戰，這兩個行業在逐漸融合中形成SaaS產業的同時，也為更多想在Web2.0時代創業的公司帶來了機遇。由于沒有商業模式和技術的遺留問題，他們在進入SaaS產業時具有極大的活力，甚至有可能領導這一新產業的發展。從早期的SaaS服務商集軟件設計開發、服務運營、市場營銷、系統集成等角色于一身，到現在逐步開始的分工細化合作，SaaS產業的生態系統正逐漸形成。

　　①硬件供應商

　　硬件供應商向SaaS應用軟件提供商、基礎設施及運營服務提供商，提供支持SaaS業務模式的硬件設備。比如支持虛擬化技術（Virtualization）的XML處理加速器，以及為SaaS服務定制的Appliance（集硬件、軟件與服務一體的設備）。

　　②軟件供應商

　　軟件供應商向SaaS應用軟件提供商，提供SaaS軟件開發工具和中間件平臺。有些傳統的軟件開發工具及中間件廠商開始專門為SaaS應用的開發與管理提供支持，比如多租戶管理。也有很多的Web2.0時代的創業公司在提供互聯網上的SaaS開發與集成工具。軟件供應商也向SaaS基礎設施及運營服務提供商提供管理軟件，包括：計量與記費、安全與隱私保護等等。

　　③服務組件供應商

　　SaaS服務可以通過WebServices/Web2.0的技術被程序調用，所以有越來越多的廠商提供這些程序接口調用能力，使得其它SaaS應用軟件提供商可以通過對這些服務組件進行組合，構建新的服務。

　　④SaaS應用軟件提供商

　　SaaS應用軟件提供商是整個生態系統的關鍵角色。他們掌握客戶細分市場對SaaS軟件的需求并具有滿足需求所必須的知識和技能（比如：CRM或者行業應用的領域知識和程序開發的技能）。SaaS應用軟件提供商通常分為兩類：一類是專門為互聯網及SaaS而建立的廠商（Net-Native）；另一類是傳統軟件廠商的互聯網業務部門。Net-Native廠商的軟件設計和整個商務運做都是為SaaS而設計，通常來講采用先進的互聯網技術，較低的運營成本，符合　SaaS模式的營銷渠道與手段，但他們需要時間建立客戶信任的品牌；傳統的軟件廠商具有雄厚的實力，良好的品牌和巨大的傳統軟件客戶群，但已有的軟件應用及商務運作向SaaS的轉型成為擺在他們的巨大挑戰。

　　⑤SaaS基礎設施及運營服務提供商

　　這類廠商提供SaaS運營所需要的基礎設施及管理服務，比如：網絡帶寬、24×7的在線保證、系統災難備份與恢復、負載均衡與設備集群管理、軟件升級更新、客戶服務中心（CallCenter）等等。大部分SaaS應用軟件提供商通常不具備這些核心競爭力，他們把應用托管給這類廠商進行運營。扮演這類角色的廠商一般是ISP、電信運營商等。

　　⑥SaaS零售商

　　SaaS服務雖然可以通過互聯網隨時被客戶發現及使用，但同樣需要有較強客戶群、客戶關系及品牌的零售商幫助進行銷售。大部分SaaS廠商都積極發展自己的分銷渠道，包括傳統營銷渠道（比如區域代理商），以及新的網絡營銷渠道。

　　⑦SaaS系統集成商

　　對于相對比較復雜的SaaS　應用或者需求比較復雜的中等規模以上的客戶，通常需要系統集成商的幫助，進行項目咨詢、培訓、軟件配置、數據遷移以及與企業內部系統的應用集成。

　　⑧SaaS客戶

　　包括企業和個人客戶，通常需要與SaaS服務商或者零售商簽署服務合約，按照一定的服務規則付費。

　　從邏輯角度講，參與SaaS產業生態系統的不同角色是相對獨立存在的，但在實際環境中，很多企業扮演了多重角色。比如：絕大部分SaaS應用軟件提供商在扮演SaaS零售商和集成商的角色；有些軟件供應商同時也是SaaS應用軟件提供商和零售商；有些SaaS基礎設施和運營管理廠商也在扮演零售商的角色。

　　國內這兩年SaaS行業取得飛速發展，SaaS生態系統也進行了有中國特色的演變。比如：

　　①擁有大量中小企業客戶群的B2B電子商務平臺和服務于行業的互聯網企業，一方面在扮演SaaS零售商角色，另一方面也開始自主開發和運營SaaS應用軟件；

　　②也有傳統的應用軟件廠商為配合SaaS業務的發展，建立B2B電子商務社區，并將自己傳統的應用（包括軟件資產和營銷渠道）通過電子商務社區與SaaS服務捆綁在一起；

　　③還有一些SaaS應用軟件提供商在取得較大的客戶信任后，開始利用品牌和技術，運營在線的SaaS交易市場；

　　④ISP和電信運營商也開始積極嘗試做SaaS的零售和整合業務。

　　雖然目前整體的SaaS市場規模很小，但在政府扶植、媒體關注、各廠商努力投入的大勢下，在今后幾年內SaaS會在國內將取得更迅速的發展，從而對互聯網及軟件行業整體格局帶來重大影響。