當前，“云”越來越成為IT業界關注的焦點，因為它也許代表了信息時代的未來。那么，什么是云?云有什么與眾不同的特性?它將如何改變整個世界?……一連串的問題等待解答。似乎從云的定義出發，可以說明云的一些基本概念和特性。同時還可以試圖從云的應用實利和實施的復雜性兩方面來闡述，希望有助于企業或機構以正確期望和途徑向云環境過渡。

　　云的定義和特性

　　作為一個IT技術新的焦點，“云”有許多定義，這些定義反映了人們對“云”的不同理解和側重面。下面的定義從“一切皆為服務”這一核心理念出發，闡明了云的各種最主要特性，是一個較為簡要和深入的云定義：“云是一種能夠在Internet上通過按需購買與按使用付費的業務模式交付和使用全球級、高度可擴展及靈活服務的方式。”

　　這一定義一針見血地指出：“云是一種服務交付和使用方式”。這一點最深刻和集中地揭示了云的本質，加強了“一切皆可作為服務交付”的發展愿景。近日來，IT產業界幾乎一切“新概念”“新產品”都被貼上了“云”的標簽，造成了許多有關云的混亂看法。因而，什么是云的最核心的本質?那就是把一切都作為服務來交付和使用。

　　不管怎樣說，任何一種系統、服務或設計架構離開了“服務交付”那肯定就偏離了IT發展的大方向、就肯定“不是云”。當前“以設備為中心”的時代已經一去不復返了，人類已經進入了“以服務為中心”的時代。未來發展趨勢是：無論工作、生活、娛樂、還是人際關系，一切事物均以一種“服務”形態展現在人們面前，一切都可以作為服務交付給客戶使用。于是出現了如下常見的云服務：

　　•基礎設施即服務(IaaS)：把計算基礎(服務器、網絡技術、存儲和數據中心空間)作為一項服務提供給客戶。它也包括提供操作系統和虛擬化技術、來管理資源；

　　•平臺即服務(PaaS)：供應商提供超過基礎設施的服務，一個作為軟件開發和運行環境的整套解決方案；

　　•軟件即服務(SaaS)：是一種交付模式，其中應用作為一項服務托管，通過Internet提供給用戶;幫助客戶更好地管理它們的IT項目和服務、確保它們IT應用的質量和性能，監控它們的在線業務；

　　•業務流程即服務(BPaaS)：是一個按預定步驟完成一個交付到云平臺上的業務任務的過程。業務流程作為服務的一個例子是在云平臺上為制造業公司完成“從下訂單到收取現金”的流程。

　　如果從服務對象來分析，我們可以把服務分為兩類：

　　•企業級服務：軟件和基礎設施是為服務于專門的企業內部需要而設計的；

　　•全球級服務：軟件和基礎設施是為服務于任意的外部用戶設計的；

　　云服務從根本是為了容納大量和可變數量用戶的需要。這些服務是為了多個公司同時使用開發的、而不是專門為一個單一的機構開發的。因此，上述定義明確規定云是為提供全球級服務而設計的。

　　根據上述的云定義，我們可以非常自然地推測出云所必須和應該具備的各種特性。例如，全球類型服務在安全性、可訪問性、性能、可用性、應用設計和數據管理等方面有完全不同的要求和特性。全球類型軟件自然必須是多家租用、基于Web2.0原則設計、大規模可伸縮和依賴于軟件提供自愈能力的。

　　云的來源和價值

　　在人類技術發展史上，所有的新技術都有其歷史淵源、都是站在巨人肩膀上發展起來的。云也不例外。云的來源主要可以追溯到3方面技術的發展：

　　在計算方面云來源于工業標準部件的服務器和刀片服務器、并行和分布式計算、集群和網格技術的蓬勃發展。在一個基于虛擬化設計思想的適應性基礎設施上使用這些技術允許基礎設施無縫地擴展、線性地增加處理能力以及池化和按需供應資源，這些正好云服務支持全球類型服務所需要的；

　　面向服務架構(SOA)也是云的一個關鍵的來源。與傳統的企業類型應用相反，SOA鼓勵把數據與邏輯隔離開來，允許多個服務訪問和操作數據。這一設計途徑推動把松散耦合的服務、以特殊的方式在多個應用中反復使用。SOA的成功有效地幫助云服務廠商們把“一切皆服務”的設計理念和“多家租用”的經營模式付諸實踐；

　　Internet 帶寬的擴展和Web 2.0推廣把Internet的應用提高到嶄新的水平。這一新發展不僅消除了帶寬的束縛，而且在網上引入創建豐富的用戶體驗的能力，支持跨多個設備和多種設備類型獲取網絡服務，為云依托Internet提供規模更大、更加面向大眾“人性化”的服務開辟了新天地；

　　所有這一切為云的產生和發展準備了充分的條件。云實際上是全面標準化和虛擬化的新一代計算技術、以SOA為代表的“以服務為中心”理念的實施技術以及新一代Internet技術的完美聚合。這種聚合是一種“聚變反應”，在技術上產生了驚人的突變和升華，成為包括Internet在內一系列現代技術發展的新階段。云雖然源于許多“傳統技術”，但它決不是原有的技術簡單換名、也不是不創造新價值的空洞宣傳，它已經脫穎而出。

　　在價值方面，多種技術的聚合使云能夠提供傳統技術不能提供的價值，解決傳統技術所不能解決的許多難題。技術和交付模式的差別造成了對供應者和消費者明顯不同的經濟模式，產生巨大的經濟效益。當前，許多公司已經開始在云服務中察覺到重要的新價值來源。云能夠消除傳統架構和服務提供模式固有的復雜約束，能夠大幅度降低成本和提高效率。

　　云的實施和應用

　　乍看之下，云似乎是一個完全自助服務的環境。但是，深入下去人們也許會驚愕地發現現實遠比表象復雜得多。而一些過分“樂觀”和“簡單化”的說法，往往忘記了事情的另一面。例如：

　　有人說：“在未來，只需要一臺筆記本或者一個手機，就可以通過云來實現一切，甚至超級計算。” 事實上，在云的后端，提供大規模云服務的公司在它們的數據中心中實現了極其巨大的經濟規模，提供的資源容量遠比單個企業和機構數據中心大得多的IT基礎設施，并且必須高效地解決管理超大規模IT基礎設施、供應和支持數量空前用戶群體所帶來的一系列復雜難題；

　　有人說：“在云時代中，無需購買資源，只需要向云服務供應商請求使用一項服務，所有資源都是自動供應的。” 事實上，云象所有其它計算平臺一樣、必須加以管理。由于大多數機構都將利用來自多個源頭的服務的組合— 內部的服務、托管的服務、管理的服務和通過云的服務，公司必須能夠以相同的方式來管理和維護所有不同服務，包括安全性管理、性能管理、資源供應管理等等；

　　表面上，我們看到云技術的確能夠提供類似于水電供應的公共服務，但事實上，這種基于Web2.0和標準互聯界面的公共服務技術，在整個云體系結構中不過是冰山一角而已。為了提供高質量的全球級服務，云不僅需要利用面向基礎設施公用化的虛擬化技術，而且還要依靠高性能的安全、管理、監控、計量技術支持。

　　云服務在轉化為企業實際應用的過程中也一定會遇到一些挑戰，如果云服務供應商提供的云服務的安全性、性能和可用性得不到保證的話，它將會使企業的業務面臨危機，這顯然是企業選擇云服務的最大顧慮。

　　但現實是，很多企業也發現在維持以傳統方式開發的關鍵業務應用的最佳性能和高可擴展性過程中同樣具有挑戰性，因此科技終將向推動企業業務發展的方向發展，云計算也是如此，如今雖然云與云服務尚處于初級階段，但這一根本的方向不會改變，云已經開始從概念轉變為實際的應用，云也終于可以開始為企業帶來全新的業務價值。