以成本為對象，服務于企業內部經營管理的專業會計。傳統的成本會計主要是對企業生產經營過程中發生的費用，在有關總分類賬戶的統馭下，進行歸集、分配，計算出有關成本計算對象的成本，并進行分析和考核。現代成本會計的核算與監督職能已經擴展到事前、事中與事后三個方面。有人認為是管理會計的組成部分；也有人認為它是財務會計、管理會計并列的一個會計分支。成本會計主要適用于工業企業、農業企業、施工企業等，其原則與方法也適用于交通運輸企業、飲食服務企業、金融企業商品生產初，商品生產者為了掌握盈虧情況，試圖估算成本，并將其作為商品交換的最低價定價基礎。為了使估算較為接近實際，人們開始注意積累原始的成本資料，對商品生產過程中的各種耗費進行粗略的匯總和計算。這就為成本會計的產生打下了現實在基礎。16世紀上半葉意大利的美迪奇家族在其毛紡廠中開始按生產工藝劃分若干步驟，分設明細賬進行成本費用的歸集與計算。這是成本會計的萌芽。18世紀英國的一些制鞋廠和制襪廠中，逐步形成了成本計算分批法和成本計算分步法的雛形。

　　19世紀產業革命后企業數量劇增，生產經營規模擴大，出現了競爭，企業的生產成本受到了人們重視。為了滿足各方面對成本資料的需要，提高成本計算準確性，促使成本計算與會計核算結合起來，使成本記錄與會計賬簿一體化，從而產生了成本會計。當時的成本會計主要是將歷史成本進行匯總，然后分析給各種產品，計算產品生產成本和銷售成本，以便對存貨進行計價和確定利潤。將成本會計定義為：成本會計就是應用普通會計的原理、原則，系統地記錄某一工廠生產和銷售產品時所發生的一切費用，并確定各種產品或勞務的單位成本和總成本，以供工廠管理當局決定經濟的、有效的和有利的產銷政策時參考。這里強調應用會計的原理、原則來計算成本，是針對過去應用統計方法計算成本而言；此成本會計剛剛形成，還是財務會計的一個組成部分。

　　20世紀初西方企業開始推行泰勒制度，通過時間、動作研究，制定在一定條件下能夠實現的最有效率的標準，作為評價和考核的依據。這不僅推動了生產的發展，也促使成本會計作出相應的變革。如在會計工作中開始實行事先制定標準成本，據以進行日常的成本控制和定期的成本差異分析；成本會計的范圍不僅是會計核算與成本相結合，還包括了成本預算、成本控制和成本分析。此時，人們將成本會計定義為：成本會計是用來詳細地描述企業在預算和控制它的資源利用情況方面的原理、慣例、技術和制度的一種綜合術語。標準成本會計制度的產生，使成本會計的理論和方法有了進一步的完善和發展，具有一定的獨立性；它既是財務會計確定在產品成本、產成品成本、銷售成本和利潤的依據，又具有成本預測和控制相對獨立的體系。

　　20世紀50年代起，西方國家的社會經濟進入了新的發展時期：社會資本高度集中，跨國公司大量涌現，企業規模日益擴大；戰爭中發展起來的科學技術大量轉移到民用產品上去，新產品層出不窮，產品更新換代頻繁，生產經營日趨復雜，市場競爭日趨劇烈。企業為了避免在競爭中被淘汰，力求以物價廉物美的產品立足于市場競爭之中。物美，依靠新技術的發展；而價廉則須降低成本。要大幅度地降低成本，必須在生產過程之前，對產品的設計、結構、工藝生產的組織安排等進行改革，制定各種不同的方案，通過預測，選取成本最低方案，作業經營決策的依據。為此，西方會計學家，在原有的成本會計基礎上，吸收了不少現代企業管理方法，形成了以管理為主的現代的成本會計。它要求不僅要做好生產過程中的成本控制以及事后的成本核算和分析工作，更為重要的是做好成本預測，進行成本決策，制訂目標成本。加強事先的成本控制，并且制訂責任成本，進行責任成本的核算和考核，以成本的最低化方案指導生產活動，取得最佳的經濟效益。

　　成本會計作為一種管理經濟的活動，在企業的生產經營過程中各個環節發揮功用。現代成本會計具體表現為：

　　（1）成本預測。根據成本數據和具體情況，運用一定的專門方法對未來的成本水平及其變化趨勢作出科學的推測與估計。它有助于企業管理人員了解成本發展的前景，提高降低成本的自覺性。其主要內容包括：編制成本計劃時，對企業計劃期目標成本的預測，當產品產量、品種、質量、價格等因素發生變化時對總成本水平及其變化趨勢的預測；在生產過程中，對期中成本預測，預計成本計劃的執行情況和完成程度；根據日常的核算資料和經營管理狀況，預測單位產品成本水平的變化趨勢；對新的項目如基建項目、新產品生產、新技術采用、產品結構變化等的成本進行預測。在成本預測時，既要參考歷史成本資料，與同行業同類型企業的有關成本資料進行分析比較，還要分析研究構成成本的料工費價格變化趨勢和人力、物力的資源情況，以及產品銷售市場的情況與前景；所有這些，都要進行周密的調查，進行具體的計算、分析和考察，以期作出盡可能正確的預測。

　　（2）成本決策。根據成本預測及其他有關資料，運用科學的決策方法，選擇最佳成本方案，確定目標成本，制訂成本計劃。優化的成本決策，是制訂成本計劃的前提；成本決策涉及企業整個生產經營過程，只有在每個環節上都選擇最優化的成本決策方案，才能達到總體的最優。成本決策的主要內容包括：虧損產品是否應予停產；半成品銷售或進一步加工、新產品投資；零部件的自制；特殊訂貨；產品質量或、最優生產批量、存貨。

　　（3）成本計劃。根據成本決策所確定的目標，綜合計劃期的生產任務、降低成本要求及其他有關資料，運用一定的程序方法，以貨幣計量規定一定時期內為完成生產任務所需的生產費用和各種產品的成本水平，及其相應的保證措施。成本計劃是進行成本控制和考核分析的重要依據，主要內容有二：一是按照生產要素確定各項生產耗費的水平，編制生產費用預算（一般對變動性費用采用彈性預算，對固定性費用采用固定預算）；二是按照生產費用的經濟用途即產品成本項目編制單位產品成本計劃和全部商品產品成本計劃。企業的生產經營涉及企業的各個部門、各個環節，應發動企業各個部分包括生產部門、供應部門、技術部門、設計部門、銷售部門等共同參與，自下而上地提出各個車間部門的成本降低目標，再加以綜合平衡，形成全企業的成本目標，并采取必要的技術組織措施，保證成本目標的順利實現。

　　（4）成本控制。產品成本形成過程，按照預先規定的成本標準，進行有效監督，發現偏差及時糾正，使各項耗費都限制在成本計劃的范圍之內，以保證實現企業的成本目標。通過成本控制，促使企業產品成本達到預先確定的目標水平，提高經濟效益。成本控制按成本費用發生的時間先后，可劃分為事前、卅和事后三個控制階段。成本事前控制的任務是確定成本目標，制訂成本計劃，規定成本限額，建立健全經濟責任制，實行成本分級歸口管理；成本的事中控制的任務是執行成本計劃，控制費用、成本的限額，嚴格審查費用是否符合標準，計算實際費用與標準之間的差異；成本的事后控制的任務是根據成本計劃的執行情況，分析研究成本差異的產生原因，確定責任歸屬，據以糾正偏差，評定和考核業績 ，修正和改善成本計劃和控制手段。

　　（5）成本核算。對生產經營過程中所發生的各項耗費，按照一定的對象和標準進行歸集和分配，以計算確定各對象的總成本和標準進行歸集和分配，以計算確定各對象的總成本和單位成本。成本核算所提供的資料可以反映成本計劃的完成情況，進行存貨估計，確定企業利潤，也是制訂產品價格、編制下期成本計劃、進行成本預測和決策的依據。成本核算的主要內容包括：按照企業的產品生產工藝、生產組織特點和對成本管理的具體要求，確定成本核算的原則、程序和方法；選擇與之相適應的成本計算方法，確定成本計算對象、成本計算期；設置各種成本費用的明細賬，開設有關的費用項目和成本項目；嚴格劃分各種成本費用的界限，歸集各項歸集與分配，最終計算出各種產品和勞務的總成本和單位成本。成本核算要求準確及時，所采用的成本計算方法要符合企業的生產類型和生產工藝過程的特點；其計算方法一經確定，應力求前后期一致，不應隨意變動，以便分析比例；成本開支的范圍要符合有關法規的規定。

　　（6）成本分析。利用成本核算資料，以本期實際成本與目標成本、上年實際成本、國內外同類產品的成本和責任成本進行比較，了解成本的升降變動情況，研究量差、價差因素影響和運動的規律，分清成本差異的經濟責任，尋求節約勞動耗費、降低成本的途徑和措施，達到降低成本的目的，在進行成本分析時，尤其要注重產品成本的技術經濟分析（如分析產品設計和新材料新工藝的采用情況，是否推行價值工程以免除多余的零部分與功能等），注意分析企業管理水平的好壞，內部控制制度的建立和實施情況，及時發現經驗，總結教訓，促進提高企業的經濟效益。

　　（7）成本考核。定期對各有關責任單位的成本計劃及其有關指標實際完成情況進行考察和評價。成本的責任單位可按分廠、車間、工段、班組等企業內部管理層次進行劃分。對責任單位的考核應以可控成本為中心，按責任的歸屬考察其責任成本指標完成情況，評價其工作業績和決定其獎懲。成本考核的目的是調動各個管理層次搞好成本管理和積極性，使之為不斷控掘潛力、降低成本、提高經濟效益作出貢獻。
上述成本會計的各種職能是相互聯系的。成本預測是成本決策的前提，成本決策是成本預測的結果。成本計劃是成本決策目標的具體化。成本控制對成本計劃的實施進行監督，是保證成本決策目標的實現重要措施。成本核算是對決策目標是否實現的最后檢驗。只有通過成本分析查明原因，才能對決策正確性作出判斷。成本考核把決策目標分解落實到各責任單位進行成本考核，正確評價其工作業績 ，與一定的精神與物質獎勵結合起來，調動各部門與全體職工的生產積極性，是實現決策目標的重要手段。在上述各項職能中，成本核算是成本會計中最為基本的職能，離開了成本核算，就談不上成本會計，更談不上其他職能的發揮。

　　成本會計的根本任務是企業盡可能節約生產經營過程中活勞動與物化勞動的消耗，不斷降低產品成本，提高經濟效益。這同成本會計的職能有著密切聯系：成本會計能否承擔某一項任務，取決于它是否具有完成該項任務的職能；成本會計職能的發揮程度又受制于任務完成情況的好壞。但是成本會計的職能和任務又是各有特定含義的獨立概念。職能是指成本會計本身所具有的功能，具有客觀性、相對穩定性以及普遍適用性的特點；而任務是指發揮職能作用所要達到的目的和要求，它具有主觀性、不穩定性以及與社會環境密切相關的特點。所以成本會計的任務不僅取決于其職能作用，還取決于一定時期社會環境的需要和企業的中心任務。

　　成本會計的具體任務主要有四：

　　（1）正確計算產品成本，及時提供成本信息。成本數據正確可靠，才能滿足管理的需要。如果成本資料不能反映產品成本的實際水平，不僅難以考核成本計劃的完成情況和進行成本決策，而且還會影響利潤的正確計量和存貨的正確計價，歪曲企業的財務狀況。及時編制各種成本報表，可以使企業的有關人員及時了解成本的變化情況，并作為制訂售價、作出成本決策的重要參考資料。

　　（2）優化成本決策，確立目標成本。優化成本決策，需要在科學的成本預測基礎上收集整理各種成本信息，在現實和可能的條件下，采取各種降低成本的措施，從若干可行方案中選擇生產每件合格產品所消耗活勞動和物化勞動最少的方案，使成本最低化作為制定目標成本的基礎。為了優化成本決策，需增強企業員工的成本意識，使之在處理每一項業務活動時都能自覺地考慮和重視降低產品成本的要求，把所費與所得進行比較，以提高企業的經濟效益。

　　（3）加強成本控制，防止擠占成本。消除效益。加強成本控制，首先是進行目標成本控制。主要依靠執行者自主管理，進行自我控制，以促其提高技術，厲行節約，注重效益。其次是遵守各項法規的規定，控制各項費用支出、營業外支出等擠占成本。

　　（4）建立成本責任制度，加強劇本考核。成本責任制是對企業各部門、各層次和執行人在成本方面的職責所作的規定，是提高職工降低成本的責任心，發揮其主動性、積極性和創造力的有效辦法。建立成本責任制度，要把完成成本降低任務的責任落實到每個部門、層次和責任人，使職工的責、權、利相結合，職工的勞動所得同勞動成本相結合；各責任單位與個人要承擔降低成本之責，執行成本計劃之權，獲得獎懲之利。實行成本責任制度時，成本會計要以責任者為核算對象，按責任的歸屬對所發生的可控成本進行記錄、匯總、分配整理、計算、傳遞和報告，并報各責任單位或個人的實際可控成本與其目標成本相比較，揭示差異，尋找發生原因，據以確定獎懲并控掘進一步降低成本的潛力。