會計人員運用有關記錄和核算的基本原理，填制憑證、登記賬簿、結算賬目、編制會計報表等會計處理方法的總稱。簿記屬于會計發展的初級形式，在13世紀的意大利，已在商業活動中廣泛應用。在我國，簿記一詞最早見于宋仁宗嘉佑四年（1059年），當時稱賬簿為簿賬，簿記就是記賬。后來，簿記又被作為會計和會計核算的代名詞使用。簿記按期 采用的記賬方法不同，分為單式簿記和復式簿記；按其源頭不同，分為中式簿記和西式簿記的稱謂。

　　單式簿記是“復式簿記”的對稱，指采用單式記賬法的簿記。其主要特點是：（1）平時記載現金收付及各種往來賬戶，而不涉及財產的增減與損益；（2）期末采取實地盤點和估價的方法編制財產目標；（3）確定本期損益的形式是以期末財產總值減去期被 財產總值。單式簿記在歐洲中世紀之前和我國明代以前曾普遍采用。

　　復式簿記是“單式簿記”的對稱，指采用復式記賬法的簿記。其主要特點是：（1）對每筆會計事項都要在兩個或兩個以上相互聯系的賬戶中反映，并保持會計等式的平衡關系；（2）定期或不定期根據賬戶記錄的結果進行試算平衡，以檢查賬戶記錄的正確性；（3）期末根據實地清查各項財產的盤存清單與實相符。復式簿記產生于公元13世紀的意大利，現被世界各國會計實務廣泛采用。

　　中式簿記是“西式簿記”的對稱，指我國歷史上傳統的記賬、算賬方法體系。其歷史源遠流長。《周禮．天官篇》有“歲會”、“月要”、“日成”的敘述；兩漢時出現名為“簿書”的賬冊；宋元以后，吏辦理報銷或移交時編制“四柱清冊”，簿記方法初具規模，以后傳民間，逐漸發展成完整的中式簿記體系。早期的中式簿記，多為單式簿記。明清后，出現具有復式簿記性質的“龍門賬”、“天地合賬”；19世紀未受西式簿記影響，進一步發生變化。 20世紀30年代，徐水祚等提倡“改良中式簿記”，因其不能適應處理日益復雜的經濟業務的要求，建國后逐漸被淘汰。其主要特征是：（1）實行現金收付記賬法；（2）采用上收下付直欄式賬頁，以款項的實際收付為計算標準，確定本期收益和費用；（3）賬簿不印頁數，使用“過”、“入”、“兩訖”、“平”、“銷”等戳記，表示過賬和結賬；（4）將存項（各項財產總額）減去欠項（各項對外欠款總額）計算損益，存欠相抵的長途或短少，便是盈余或虧損；（5）在處理經濟業務時，一般是先登記流水簿，繼而過入謄清簿和分類簿；（6）分類簿設有資本、生財、存貨、往來等賬戶；（7）月終，分別結算前期結轉、本期共收、本期共付、本期結存，據以編制成表。

　　西式簿記是“中式簿記”的對稱，指西方各國的記賬、算賬方法體系。早期的西式簿記，多為單式簿記。1494年，意大利學者盧卡．巴其阿勒在具《算術．幾何．比及比例概要》最是論述簿記的世界名著中，系統地總結并提出復式簿記理論。清末，西式簿記通過日本傳入我國。其主要特征是：（1）實行借貸記賬法；（2）發生經濟業務都必須取得或填制憑證，并以此作為記賬依據；（3）設置日記賬、總分類賬和明細分類賬；（4）一般先根據憑證登記日記賬，繼而過入總分類賬和明細分類；（5）要，根據總分類賬編制試算表，進行試算，以檢查賬戶記錄的正確性；（6）計算損益的方法主要是收入和費用相抵；（7）各賬戶的結算采用“”期初余額＋本期增加額－本期減少額＝期末余額“”這一計算公式。