會計科目是對會計要素的具體內容進行分類的標志，設置會計科目是進行會計核算的有效方法。通過設置會計科目可將各種復雜經濟業務轉變為有規律、易識別的會計核算信息。

    手工會計業務處理時，會計科目均以文字形式表示，除一級科目由財政部統一編制頒發會計科目代碼外，二級以下明細科目均無代碼。這種文字形式的科目寬度不確定，不利于計算機進行數據處理。此外，文字形式會計科目對計算機來說，不具有惟一性，計算機難以進行分類處理。

    對會計科目編碼，是會計核算軟件實現自動化數據處理的基礎，由于計算機賬務處理系統主要是依據會計科目代碼對會計信息進行分類核算與管理的，因此，會計科目代碼是系統中最為重要的。