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美鋼鐵關稅引來聲聲斥責
最近，美國總統布什宣布對部分鋼鐵產品實行進口限制，并對大部分進口鋼材征收最高為30％的關稅。此舉引起鋼鐵產品出口國的強烈反對，一向高喊“自由貿易”的美國頓成眾矢之的。
受美國新關稅措施損害的主要包括歐盟以及日本、中國、韓國、烏克蘭、俄羅斯、巴西等國。到目前為止，新關稅涉及國家幾乎都提出了抗議和譴責。歐盟已向世貿組織提交了訴訟申請，3月11日歐盟委員會再次表示將與成員國鋼鐵企業一道應對美國的挑戰。中國外經貿部部長石廣生3月12日重申，美國的做法違反了世貿組織規則，中方將保留向世貿組織起訴的權利。世貿組織候任總干事、泰國副總理兼商業部長素帕猜3月12日在東京對美國此舉將給貿易自由化談判帶來的不利影響表示擔憂。此外，日本、巴西、瑞典、俄羅斯、韓國、新西蘭等國也打算向世貿組織投訴，并采取回應措施。
國際輿論普遍認為，美國的做法是典型的貿易保護主義，是對它所宣揚的“自由貿易”的又一次背叛。美國為什么要這樣做呢？
20世紀下半葉起，美國的鋼鐵產業漸漸與國際競爭脫節，其大型鋼鐵壟斷企業追求利潤，靠的不再是開發創新和降低成本，而是聯手壟斷價格。90年代，美國鋼鐵業一度出現轉機，但亞洲金融危機又將一些企業推入絕境。1998年以來，在世界鋼鐵生產嚴重過剩的大背景下，美國31家鋼鐵公司申請破產保護或倒閉，數萬鋼鐵工人失業。鋼鐵業大吐苦水之際，把一切歸咎于進口鋼材的涌入，并向政府施壓，要求政府實施保護。
美國國際鋼協會早先公布的數字表明，美國消費者和納稅人花巨大代價保護的鋼鐵業，營銷收入尚不足美國國內生產總值的0.5％。美國幾大鋼鐵聯合企業的市場價值，只是芯片制造商英特爾的一個零頭。保護鋼鐵業在經濟上利大利小，布什政府不會算不過來這個賬。然而美國政府終究還是順了鋼鐵企業的意。為什么？政治因素使然。過去幾十年來，美國大型鋼鐵企業投入巨額資金，進行了長期的游說活動，以使國家的國際貿易法律和政策符合它們的利益。美國媒體承認，美國許多前政府官員，下野后變成了在大鋼鐵企業領薪水的律師和游說人員。今年恰逢美國國會中期選舉。布什想靠壘筑貿易高墻保護鋼鐵業，其真正的考慮，恐怕也還是西弗吉尼亞和賓夕法尼亞等鋼鐵重鎮的選票。
一般來說，每當出現全球性經濟困難的時候，隨著部分國家經濟陷入衰退，各國海外市場收縮，國際間貿易保護主義的情緒就會抬頭。1998年亞洲金融危機時，美國的農業、鋼鐵、紡織、造紙、木材加工等產業部門，都加大了要求政府和聯邦執法機構保護市場的呼聲。這次人們最為擔心的就是，美國對進口鋼鐵征收懲罰性關稅，會引發國家間的報復性貿易戰，從而在全球經濟處于困境之際，給貿易恢復增長造成打擊。聯合國貿發會議的官員即表示：“一旦打起貿易戰，將使全球經濟元氣大傷。”
對美國而言，實行貿易保護也將得不償失。在國際上，如專家所言，由于布什政府優先考慮的是國內政治因素，而不是自由貿易體制的擴大，因此它在世貿組織新一輪多邊談判中的地位，必定受到影響與置疑。在美國國內，一些行業已經表示，增加關稅將抬高消費者購買汽車、家電和其他商品的成本，從而阻遏經濟的增長。美國布魯金斯學會經濟學家羅伯特·克蘭德爾說，布什的計劃“是一個具有破壞性的經濟打擊，它不僅可能延緩美國經濟的復蘇，還可能導致使用鋼鐵的公司大幅裁員”。
在高科技飛速發展的今天，鋼鐵工業作為夕陽產業，已經很難再現往昔的輝煌，要想圖強，惟先求變。如果美國鋼鐵業的目光，只盯著破產法庭和反傾銷措施，一味被動尋求保護，那只能熬過一時，不可能根本擺脫困境。而向來喜歡宣講“自由貿易”的美國政府，也會因為這種狹隘的“保護”，給世人留下言行不一的話柄。
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