在財務會計實務中，財務報告與財務報表這兩個術語時常混同使用，但實際上這兩者不完全等同，它們之間既有聯系又有區別。它們不僅字面表述不同，而且所包含的涵義也略有差異。報告可以有文字報告，也可以有數據報告，且不拘泥于何種形式；而報表，不僅要局限于一種“表格”形式，且只能以數據填列。但是在財務會計業務中，用來反映財務活動的財務報告或財務報表又是緊密相連的，它們都能向會計信息使用者提供企業在一定時期的財務狀況和經營成果的信息。財務報表是財務報告編寫的基本素材，如果沒有財務報表，也就談不上財務報告。從這個意義上看，往往可以把財務報表等同于財務報告。

　　但是，近年來的財務會計理論認為，財務報告更側重于提供財務信息的職能，并且它可以具有不同的手段或形式。也就是說，財務報表是財務報告的最基本手段，但并不是唯一的手段。筆者試從以下四個方面略論它們的差異性：

　　1、包含內容方面。財務報表只是財務報告的一部分。全套財務報表通常包括資產負債表、收益表、現金流量表（或財務狀況變動表），以及作為財務報表必要組成部分的附注、其他報表和說明材料。例如，這些附表和補充資料可能涉及行業分部和地區分部的財務資料以及價格變動影響的情況，而財務報告的編寫，就不僅包括財務報表，還包括其他傳輸信息的手段。常見的財務報告，除財務報表外，有公司董事報告、董事長聲明和管理當局的分析介紹之類的年度報告，招股計劃書，以及呈送給證券交易委員會的年報等；有的還有新聞發布稿，管理方面的預測或前景說明書，以及社會環境對企業影響的說明等。我國的財務報告所包含的內容比較簡單，在《企業會計準則》第57條中，對財務報告所下的定義是：“財務報告是反映企業財務狀況和經營成果的書面文件，包括資產負債表、損益表、財務狀況變動表（或者現金流量表）、附表及會計報表（即財務報表）附注和財務情況說明書。”其中財務情況說明書主要說明企業的生產經營狀況、利潤實現和分配情況、資金增減和周轉情況、稅金繳納情況、各項財產物資變動情況；對本期或者下期財務狀況發生重大影響的事項；資產負債表日后至報出財務報告以前發生的對企業財務狀況變動有重大影響的事項；以及需要說明的其他事項。由此可見，財務情況說明書是中國獨有的，相當于國外傳輸信息手段中非財務報表的財務報告。因此，財務報告所包含的內容大于財務報表，財務報表只是財務報告的一部分。

　　2、起的作用方面。雖然編制財務報告的一些目的，基本上和財務報表相同，但某些有用的信息用財務報表傳輸較好，而有些則通過財務報表的注釋、輔助信息形式，或通過財務報告的其它辦法來提供更好，并且有時只能用財務報告來提供。

　　3、信息表述方式方面。正式編入財務報表的信息，必須是能用貨幣單位計量的，所以編入財務報表的信息也就常常因為需要用貨幣單位計量而有所限制；而財務報告則不僅可以是定量了的貨幣信息，還可以是定量了的非貨幣信息（諸如職工人數、生產或銷售產品件數）和非定量的信息（諸如業務的摘要，或方針的說明）。但是這些財務報告信息又與財務報表信息有關，或者是財務報表信息的基礎。所以財務報告既包括財務信息，也包括非財務信息，而財務報表則只包括財務信息。

　　4、程序約束方面。財務報表信息不僅要因其貨幣單位計量而有所限，而且還要為其所固有的程序約束所限，諸如審核所限。財務報表常常是給獨立的注冊會計師審核的，目的是提高其信息的可靠性或客觀性；而在財務報表之外，由管理方面所出具的財務報告；有些是經獨立的注冊會計師或其他專家審核的，有的只由他們評閱而未予審核，有的則由管理方面提供，而未經外界人士審核或評閱。所以在程序的約束方面，財務報告比財務報表又具有更大的靈活性。

　　自70年代以來，由于使用者的信息需求擴大，財務會計所提供信息的種類和內容都有明顯增加，其報告的形式也有許多新的發展，在財務會計理論中，財務報告有日漸替代財務報表傳統概念的趨勢。