現代化的工業文明在帶給人類豐富物質生活的同時，也使人類的生存環境日益惡化。有鑒于此，世界發展委員會在1987年提出了可持續發展的概念，即以科技進步為動力，追求以人為中心的自然--經濟--社會復合系統相互協調，在滿足當代人需求的同時不損害后代人的需要。現在，此觀念已被普遍接受，環境會計與環境審計就是在這樣的背景下逐步發展起來的。 

　　一、環境會計 
　　
　　1．環境會計是確認記錄企業的環境成本費用，分析環境績效及環境活動對企業財務成果影響的一間新興學科。它是對傳統會計學科的繼承與突破。 
　　
　　首先，傳統會計學將資產定義為。"企業擁有或者控制的能給企業帶來未來經濟效益的資源"；而環境會計認為應將此定義外延擴大，因為資源和環境也具有"資產"性質，其價值在于能向"人造"資產轉換，企業的經營活動過程，實際上就是自然資源、生態環境的投入與產生的過程。因此自然資源和生態環境根本上屏于企業預期的未來經濟效益，能夠直接或間接轉換成未來現金流且，在這一全新的資產理論下，某些"特定財產"，如空氣、水、海洋等均可視作資產。 
　　
　　其次，傳統會計中的技用僅與企業資金運動有關。而環境會計則還須考慮計算社會成本和社會費用，因為某些特定財產有的缺乏替代性，或者雖有替代性，但對其消耗的補償齋付出一定甚至巨大的代價。 
　　
　　最后，傳統會計對象是與企業資金運動有關的經濟事項；而環境會計則必須考慮企業除資金之外的周圍環境，以及資金循環之外的社會生產消費的循環和生態環境的循環。此外，環境會計的對象不僅包括那些能夠用貨幣計且的會計事項，而且還包括一些非貨幣性價值，由此使得環境會計價值出現了兩種計量模式，即貨幣性價值計量模式和非貨幣性價值計量模式。 
　　
　　2．目前，在一些發達國家，環境計的理論與實踐工作正在逐步展開。美國的一些組織機構，如FASB(財務會計準則委員會)、AICPA(美國注冊會計師協會)等均致力于環境會計準則的研究與制訂。SEC(證券交易委員會)則指出企業在自愿條件下可對環境信息進行適當披露。 

　　二、環境審計 
　　
　　環境審計是指由審計組織依法審查審計單位經濟活動對環境的彤響，評價其經濟和環保責任的活動。 
　　
　　企業的目標是實現利潤最大化，使投資者獲得最大投資收益，但是，根據可持續發展的目標，企業經營者在達到利潤最大化的同時，還應認識到對各種利益負責，以獲取更大范圍的整體乃至全社會的利益最大化。環境審計要站在公眾利益的基礎上，以企業的經濟效益和社會效益，包括社會成本為依據客觀公正地監督鑒證評價企業的經營業績。 
　　
　　首先，監督評價企業執行可持續發展戰略的真實性。通過審計監督，評價企業在實現社會既定的接體目標方面作出的貢獻和效率及企業對資源利用的組合是否恰當。企業作出的報告只有在提交給獨立第三者審計后，才能證明其公證性、合法性和公允性。" 
　　
　　其次，監督評價社會相關成本的效益性。生產活動是滿足人們物質文化朽要的過程，也是對自然資源和環境資源的開發利用即消耗過程，環境審計既能最大限度地實現經濟效益和環境效益，又能保證生產的不斷增長和持續發展。 
　　
　　最后，監僵評價社會投資的可行性。社會投資在加速工業發展的同時也以不斷破壞環境為沉重代價，環境審計對社會投資的可行性監僵，可通過其職能的發揮，量化投資項目的各項指標，為決策者提供科學的依據。 
　　
　　當今。很多國家的企業逐漸意識到環境審計的必要性，符合環境要求已成為市場競爭的重要戰略措施。在加拿大，企業每年將其環境審計年度報告提交政府環保部門審查，之后還要報告給公司股份持有人和其他利益相關者。 
　
　　三、我目近立環境會計與環境審計的必要性 
　　
　　1．在我國迅速推進的工業化和城市化進程中，附自然資源的開發強度不斷加大，污染物的排放量越來越大。據國家有關部門統計，1998年我國縣及縣以上工業企業廢水排放且就達1700億噸，工業廢氣排放且達110807億立方米，全國1998年用于污染治理的投資僅122億元。由此可見，嚴重的環境污染和有限的環保投資要求盡快建立環境會計和環境審計體系。 
　　
　　2．國內企業進行海外投資，向投資所在國提供環境會計核算資料已在所難免。同時，由于發達國家極有可能把那些污染嚴重和破壞掠奪自然資源的項目搬到發展中國家，對此進行防范的有效措施之一就是開展環境審計。 
　　
　　3．企業對有關的資源環境、廢棄物以及與生態環境的關系進行連續反映和控制，計算和記錄企業的環境成本和環境效益；當這些相關信息經獨立審計以后，宏觀管理部門可以此作為環境管理的決策依據，從而使我國的可持續發展戰略建立在更加規范化、制度化的基礎之上。