到過阿姆斯特丹的人大多有一個相同的感覺，這是一座奇特的城市：在荷蘭這個花的國度里，擁有75萬人口的阿姆斯特丹是其經濟中心，作為一個港口城市發展起來的大都市，阿姆斯特爾河穿流其間。160多條運河縱橫交錯，1000多座風格迥異的古老橋梁四通八達，座座風車隨風飛轉，園園郁金香香飄四溢，好一幅“北方威尼斯”的奇妙景觀。因為阿姆斯特丹有相當大部分是靠填海形成的，所以它是人類同大海抗爭的杰作。

    當你從中央車站漫步到蒙特廣場，從梵高美術館到萊頓廣場，這里沿運河兩岸的樓宇鱗次櫛此，這大多為17世紀荷蘭富豪居住的房屋，典型的歐式建筑至今仍然保持著它古老的浮華。參觀這些古老建筑，無論是國家博物館，安妮。弗蘭克故居、還是倫勃良故居，古樸典雅，氣勢灰宏，鮮光華貴、豪氣襲人是它們的共同特點。而奇怪的是這些樓宇的門都很小，但窗戶一般都比較大。人們走在大街上，經常可以看到居民購買鋼琴、健身器材等大件物品不是通過門孔往里進，而是用繩子吊到樓上，再通過窗口移進屋里去。客觀講，荷蘭地處歐洲西部，人的塊頭還是比較大的，為什么樓宇的門都很小呢？原來，這與荷蘭政府的稅收制度有關。據說，在17、18世紀，荷蘭政府的稅收制度規定，房屋稅收按房屋門口的大小而定，門口開得大就要多交房屋稅，門口開得小則少交房至稅，如此一來，雖然是一些豪門大戶，但為了少交房屋稅，大多選擇了開大窗戶而盡量縮小門孔的面積，以期達到少交稅的目的。

    在阿姆斯特丹，我們碰到一件令人費解的怪事。海倫和若曼是好朋友，倆人一起長大，后來都在一家食品公司經營奶酪，由于他倆十分勤奮，老板每月給他們分別發給3000荷蘭盾的工資。后來海倫由于患上神經衰弱癥，無法上班，在家養病，這時，海倫申請了政府救濟，按照荷蘭政府的規定，他每月僅能拿到70%的工資。若曼仍在食品公司工作，由于奶酪市場行情看好，他還經常加班加點忙得不可開交，這時，若曼應按規定向政府交納工資額40%的稅款。他倆經常在一起玩，每當說起這事，若曼總是打趣地說：“哎，真不劃算，海倫成天在家里玩，不光是不交稅，還可拿到工資70%的救濟；而我卻每天累得要死，拿了點工資把上交的稅金一除，真正的個人所得還沒有海倫多”。

    這是怎么一回事呢？原來，這又是稅收搗的“鬼”。荷蘭是實行高福利的國家之一，該國的福利政策一般是，孩子出生后，無論小孩家庭狀況如何，政府每個月都會撥給300荷蘭盾到孩子父母的賬上，直到孩子長到18歲成人為止。在荷蘭，小孩都要接受義務教育，每個公民的生老病死都由國家負責。所以荷蘭人及行其樂，有錢就花，在生活上沒有后顧之憂。與社會的高福利相對應，荷蘭政府實行了高稅收的政策。荷蘭是以直接稅為主的國家。主要稅種有公司所得稅、個人所得稅、增值稅、遺產贈與稅、社會保障稅和資本稅等，稅收收入占BDP的比重達到46%，大大高于同類型工業國36.6%的平均稅負水平，倘若加上6.5%的非稅收入，荷蘭的平均稅費負擔占GDP的52.5%.而在荷蘭稅收總額中，直接稅占到了71%.因此，具體到每個勞動者，工薪階層的上班族每月要將自己工資收入的40%以上支付給政府，就連居民的加班費也要繳納60%的稅。相反，從福利角度考慮，作為荷蘭的每一個公民，如果不想干活了，只要你工作滿3年以上，便可以找醫生出具一份病情證明書，依此可向政府申請社會救濟。荷蘭稅制規定，領取的救濟金一般不得低于工資額的70%，并且免交一切稅費。

    對房產征稅以門口大小為依據，而對個人收入，勞動者交稅比重大，吃救濟的所得反比拿工資的扣除稅后的所得還高，這在當今世界各國恐怕是少有的。