1.合同的概念與特征

　　合同，也叫契約，是指當事人之間設立、變更和終止民事權利義務關系而形成的協議。合同作為一種法律制度，是在私有制出現以后，為實現商品交換而產生的。到了資本主義社會，隨著商品經濟的發展，合同制度也以“契約自由”為契機而迅速發展和完善起來。由于社會主義國家需要大力發展商品生產和交換，所以也必須要有完善的合同制度。

　　根據我國合同法的規定，合同具有以下法律特征：①合同是一種雙方的法律行為，并以意見表示一致為條件。②合同是平等主體之間的民事法律關系，合同雙方當事人處于平等地位，不允許任何一方對他方進行限制或強迫。③合同是具有相應法律效力的協議。合同不能是違法行為，而只能是合法行為，如果合同是違法的，就會引起合同無效，甚至當事人要受到追究和制裁。④合同是從法律角度明確當事人之間特定權利與義務關系的文件。合同在當事人之間設立、變更和終止某種特定的民事權利義務關系，以實現當事人的特定經濟目的。

　　2.合同法的概念與特征

　　合同法是調整平等主體之間商品交換關系的法律規范的總稱，它調整合同的訂立、效力、履行、變更和解除、終止及違約責任等合同關系。

　　合同法具有以下特征：

　　（1）合同法強調合同當事人的法律地位平等，一方不得將自己的意志強加于另一方。

　　（2）合同法強調契約自由的原則，當事人依法享有自愿訂立合同的權利，任何單位和個人不得非法干預。

　　（3）合同法規定當事人應當遵循公平原則確定各方的權利與義務。

　　（4）合同法要求當事人行使權利、履行義務應當遵循誠實信用原則。

　　（5）合同法從動態角度為當事人提供財產關系的法律保護。

　　3.合同的成立與效力

　　所謂合同的成立，是指各方當事人就合同的主要條款達成合意。合同本質是一種合意，合同的成立意味著各方當事人的意思表示一致。

　　合同是一種雙方法律行為，訂立合同，一般都要經過兩個步驟，即要約和承諾。

　　要約是希望訂立合同的意思表示，是指一方向對方提議訂約，并提出合同的主要條款，以供對方考慮是否同意簽訂合同的法律行為。要約發出后，非依法律規定或受要約人的同意，不得變更、撤銷要約的內容。承諾是指對于一方的要約，他方表示同意接受提出的各項條款（至少是各項主要條款）和成立合同關系的法律行為。因此，凡對要約提出修改的建議，或只是部分同意，都不是承諾，而應視為拒絕原要約，提出了新要約。在一般情況下，對要約的承諾一經作出并達到對方，即為雙方意思表示一致，協議就算達成，合同即告成立，但法律規定其他條件的除外。

　　合同的主要條款應當包括：①當事人的名稱或姓名和住所。②標的。③質量和數量。④價款或酬金。⑤履行期限。⑥履行地點和方式。⑦違約責任。⑧解決爭議的方法。此外，根據法律規定或按合同性質必須具備的條款，以及當事人一方要求必須規定的條款，也是合同的主要條款。

　　合同的形式是當事人合意的表現形式，是合同內容的外部表現，是合同內容的載體。合同形式可以分為口頭形式、書面形式及推定形式三種。其中推定形式是指當事人未用語言、文字表達其意思表示，僅用行為向對方發出要約，對方接受該要約，作出指定或一定的行為作為承諾，合同成立。

　　4.合同的履行、變更和轉讓

　　合同債務人全部按照約定，完成合同所要求的行為或不行為，就是合同的履行。

　　在我國，誠實信用原則和實際履行原則，是合同履行的兩項最重要的原則。根據上述原則，我國民法要求合同雙方當事人嚴格履行自己的義務，也就是說，必須按照合同規定的履行標的、履行地點、履行時間和履行方式履行合同。如合同未預先約定或約定不明確的，民法通則規定可分別按下列規定履行：質量要求不明的，按照國家質量標準或通常標準履行；價款或報酬約定不明的，按訂立合同時履行地的市場價格履行；

　　履行地點約定不明的，給付貨幣的，在接受貨幣一方所在地履行；交付不動產的，在不動產所在地履行；其他標的，在履行義務一方所在地履行等等。

　　合同的變更，在這里僅指合同內容的變更。一般而言，可以變更合同的情形如下：

　　①基于法律的直接規定變更合同。②在合同因重大誤解而成立的情況下，有權人可以訴訟請求變更或撤銷合同，由法院裁定。③在合同的訂立顯失公平的情況下，經請求變更或撤銷，由法院裁定。④合同當事人雙方協商決定。⑤形成權人行使形成權使合同變更。

　　合同的轉讓是指在合同的內容與客體保持不變的情況下，合同的主體發生變更，它包括合同權利讓與和合同義務讓與兩部分。合同權利讓與是指合同權利主體變更，其生效必須具備以下條件：①須當事人之間達成合意。②須有有效合同權利的存在。③須所讓與的合同權利具有可讓與性。

    合同義務的讓與是指債務主體的變更，其生效必須具備以下條件：①須有以合同義務的轉讓為目的的有效合同。②須有有效債務的存在。③須所轉移的債務具有可轉讓性。

　　5.合同的擔保

　　合同的擔保，是指法律為保證特定債權人利益的實現而特別規定的以第三人的信用或以特定財產保障債務人履行義務，債權人實現權利的制度。擔保主要有以下幾種形式：

　　（1）保證。保證是指保證人和債權人約定，當債務人不履行債務時，保證人按照約定履行債務或者承擔責任的行為。保證是一種從屬于主合同的從合同，其基本特征為：①保證合同以主合同的有效存在為存在前提。②保證人只能是債權人和債務人以外的第三人。③保證人可以負擔債務的全部或一部分。如果事先沒有約定，即認為對全部債務負責。④保證人有兩人以上時，如無其他約定，視為共同保證，連帶負責。⑤保證人履行合同義務以后，即取得了債權人地位，對債權人有追索的權利。

　　（2）抵押。抵押是債務人或者第三人不轉移對財產的占有，將該財產作為債權的擔保。當債務人不履行債務時，債權人有權依法以該財產折價或者以拍賣、變賣該財產的價款優先受償。

　　（3）質押。質押分為動產質押和權利質押。動產質押是指債務人或者第三人將其動產移交債權人占有，將該動產作債權的擔保。權利質押是指債務人或者第三人以其財產權利出質作為債權的擔保。

　　（4）定金。當事人一方為了證明合同的訂立和保證合同履行，在合同約定的數額內可給付對方一定的金額作為定金。

　　（5）留置。留置是指債權人按照合同約定占有債務人的動產，債務人不按照合同約定的期限履行債務，債權人有權留置該財產，以該財產折價或者以拍賣、變賣該財產的價款優先受償。