雖然還沒有具體的時間表，但向自由貿易園區的轉型，已然成為許多海關特殊監管區域的目標和方向。

　　在11月10日舉行的“第11屆世界自由貿易園區大會”上，第九、第十屆全國人大常委會副委員長蔣正華表示，中國的有關主管部門和研究機構正在深入思考和規劃特殊監管區未來創新發展的課題。

　　1990年上海外高橋保稅區的設立，是中國海關特殊監管區域探索和實踐的開始，是借鑒國際自由貿易園區的成功經驗，并結合中國國情和改革開放需要而設立的。目前中國共有102個海關特殊監管區域。據統計，去年中國海關特殊監管區域實現進出口總值3880多億美元。

　　不過，海關總署副署長孫毅彪在會議上指出，盡管發展迅速，中國海關特殊監管區與世界自由貿易園區相比，尚存一定差距。如總體發展不平衡，抗風險能力比較弱等。尤其是近年來因國際市場萎縮而表現得更加突出。另外海關特殊監管區域類型偏多，政策功能需要進一步完善。

　　于是，向自由貿易園區轉型發展，建設與國際慣例更加接軌、具有世界一流水準的自由貿易園區，成為許多海關特殊監管區域的方向。

　　中國生產力學會副會長李泊溪表示，在境內建立自由貿易區的條件已成熟，許多地方都提出發展自由貿易區的要求，為此，建立中國第一個自由貿易區的任務很緊迫，綜合比較各方面的因素，中國生產力學會提出了在上海浦東建立中國第一個自由貿易區的報告，得到了國務院批示和有關部委支持。

　　浦東新區副區長、上海綜合保稅區管委會常務副主任戴海波昨日接受采訪時表示，向自由貿易園區的轉型，并不是政府層面的要求，而是經濟領域的活動需求，特別是企業的需求。

　　目前，世界上有80多個國家設立FTZ這一類型的自由貿易區超過了1200個，但并沒有一套全球統一遵從的實踐性國際慣例。具體來說，各國的FTZ大致分為四類：準自由貿易區、標準的自由貿易區、升級的自由貿易區、自由經濟社會制度下的自由港（或自由貿易區）。

　　上海綜合保稅區管委會副主任簡大年表示，向自由貿易園區的轉型，很難簡單說哪個國家和地區是樣板，但迪拜、新加坡、香港等地區的政策和運作模式是首先要學習的。

　　簡大年稱，下一步的轉型，將主要集中在三方面，一是貿易的進一步升級，實現貿易運作模式的豐富性、開放性；二是外匯進一步開放，推動外匯政策在上海的突破和先行先試；三是物流進一步便利。推動以企業自律為核心的分類式、風險式管理，真正從管理商品轉到管理企業上。