提高煙草稅是減少煙草使用和挽救生命單一最有效的方法。在第九屆亞太煙草或健康大會上，美國加州伯克利大學教授胡德偉教授指出，中國卷煙稅率只有43.4%，遠低于國際上卷煙稅率65%的平均水平。他建議提高煙稅同步提高零售價，稅價聯動。不同品牌卷煙實行單一的稅率，稅率由現行的每包煙6分提高到1元。

　　我國于2003年簽署了世界衛生組織《煙草控制框架公約》，并于2005年批準《公約》。《煙草控制框架公約》是世界上第一個公共衛生條約。《公約》締約方承諾優先考慮其保護公眾健康的權力。《公約》中第六條規定，締約方應考慮實施價格和稅收措施減少煙草消費。

　　目前，我國控煙包括在公共場合禁煙、宣傳戒煙知識技能等，都屬于“非價格手段”，主要由衛生部門執行。國際上通用的主要戒煙手段，則是通過提高煙草稅率和價格，降低煙草業的利潤和吸煙者的購買欲望。而中國煙草行業總體稅負遠遠低于世界其他煙草大國。德國為70%，巴西為74%，英國為80%。

　　胡德偉教授認為，中國去年卷煙稅率調整只涉及卷煙的調撥價和批發價，生產商和批發商并沒有把增加的稅賦轉移給吸煙者，不提高零售價，也就是說此次增稅對中國卷煙的消費將沒有實際的影響。然而，如果生產商/批發商將增稅的影響轉移給消費者，那么當卷煙的零售價增加3.4個百分點時，在卷煙價格彈性為-0.15（保守估計）的假設下，卷煙的消費將會減少5.45億包（全國卷煙總消費量為1.7萬億包）。且中國有現在吸煙者3億，可以估算出提稅3.4個百分點時將會使100萬吸煙者戒煙，還會使25萬戒煙者免死于煙草相關疾病。

　　“從長期看，中國應該考慮把總的稅率提高到零售價的60%以上。”胡德偉授說，中國煙草制品價格低廉是吸煙率非常高的原因之一。而通過增加煙稅來高煙價是一項雙贏的控煙政策，既保護了公民的健康，挽救生命，又增加政府收入。

　　中國是世界上最大的煙草生產和消費國。煙草使用每年給中國社會造成巨大的經濟負擔，每年約有100萬人死于煙草相關的疾病，預計到2020年，死亡人數將增加到200萬人。據2008年統計，中國直接用于煙草相關疾病的費用已占衛生總費用的3%。

　　提高卷煙零售價格是否會損害窮人利益，胡德偉認為，對不同收入人群的研究表明，提高卷煙零售價的結果可能使得更多的低收入人群減少吸煙消費，而增加教育、購房等其他重要投資；這是好事，不是壞事。