“去年河南省150多條干線公路收費站僅有51個完成了征收任務。按照今年干線公路收費比去年增長8％的目標計算，今年河南省的干線公路通行費收入，還不夠償還省級統貸統還貸款的利息！”在日前舉行的一次交流會上，河南省公路局有關負責人，憂心忡忡地道出了這一讓人難以置信的消息。如何破解困局？有人提出與國際接軌，即像海南那樣征收燃油稅（《中國經濟周刊》9月11日）。與此同時，國家發改委的一位專家也撰文呼吁，盡快開征燃油稅（《人民日報》9月11日）。

　　早在1994年，海南省就開始征收燃油稅了。2000年前后，燃油稅即將在全國開征的說法簡直呼之欲出了。但一陣喧囂之后，卻遲遲沒有動靜；再往后，連議論也變少了。然而，如此“急剎車”，卻留下了一個“后遺癥”。

　　在前不久，媒體爆出一條“爆炸性”的消息：最近6年的養路費都是違法征收！因為1999年10月31日修正后的《公路法》，已經取消了對車主征收養路費的規定，并將其修改為由“國家采用依法征稅的辦法籌集公路養護資金”。何以出現這種違法局面呢？其實，當初修訂《公路法》的時候，國家是準備馬上開征燃油稅的。未承想計劃沒趕上變化，燃油稅突然被擱置了。于是，只好繼續按老辦法征收養路費，也顧不著違法不違法了。

　　燃油稅開征計劃為何突然“掉了鏈子”？從來沒有人給出過明確的解釋。相信絕大多數人都跟筆者一樣，大惑不解。

　　與養路費相比，燃油稅有很多好處。一、更公平合理。養路費以車計費，而不同的車輛由于使用率的不同，對道路資源的占用和損耗大不一樣；燃油稅則是以油計稅，行駛少則交稅少。二、更經濟簡便。征收養路費要建造大量的收費站，養活大量的收費員，征收起來既復雜，成本也比征收燃油稅高得多。三、更節能節約。由于上路越多則交稅越多，車主勢必減少不必要的出行。這在能源日趨緊張、國際油價居高不下的情況下，不僅具有現實意義，而且也符合“建設節約型社會”的目標。同時，機動車上路成本的提高，還有利于緩解大城市日益嚴重的交通堵塞。

　　當然，燃油稅的開征也面臨一些實際問題。比如大量收費工作人員的安置、對一些行業（比如出租車）將造成嚴重影響，以及中央與地方的稅費分配問題等等。但這都只是起征階段的技術性問題，是任何一項改革都會遇到的，早晚都要面對。實際上，海南已經提供了成功的經驗。更重要的是，養路費的征收已經失去了法律依據，如果再收費，難免遭遇尷尬。

　　有關方面負責人總是說開征燃油稅的“時機還不成熟”。難以為繼的公路收費制度在呼救，不可再生的能源和節約型社會在呼喚，公共輿論和眾多專家在呼吁，再加上《公路法》在“倒逼”——這樣的“時機”還不成熟嗎？

　　千呼萬喚這么多年，燃油稅也該出來了。