盡管如此，東北稅改的抵扣額卻仍然大量“縮水”：2004年下半年東北三省的實際抵扣退稅額只有12.8億，而稅改啟動前的測算，全年允許抵扣的固定資產所含增值稅稅額卻高達133億元。
至于2005年稅改政策何時出臺，將會有怎樣的調整，是否會向全國推開，將會產生怎樣的影響，是否還會突然調整……這一切，都仍然是個謎。
“最后一分鐘營救”
“如果不是年底稅改方案做調整，2004年，東北稅改的政策對于我們，恐怕就只能是墻上畫的大餅了�！惫龻枮I鍋爐廠有限責任公司（以下簡稱“哈鍋爐”）計財處的于卓敏處長頗有幾分感慨地說。
于處長所說的“方案調整”，指的就是財政部、國家稅務總局在2004年12月27日聯合下發的那份《關于進一步落實東北地區擴大增值稅抵扣范圍政策的緊急通知》（財稅「2004」226號）（以下簡稱“緊急通知”）。這份通知對東北稅改的關鍵政策做出重大調整，將原固定資產增值稅的“增量抵扣”方式轉變為“全額抵扣”。
這種調整意味著：如果一家企業，2004年繳納了增值稅但稅額沒有超過2003年的水平，按照“增量抵扣”的辦法，它將無法得到退稅。但按照新辦法，進項稅（稅率為17％）就可以獲得抵扣。
這樣，在2004年的最后一天，哈鍋爐終于得到了寶貴的三百多萬元退稅款。雖然2004年產值高達50億元；工人每天加班加點，產品仍供不應求；訂單已經排到了2007年，然而，這家東北著名的大型工業企業卻險些與增值稅轉型東北試點的東風擦肩而過。
在東北三省，遭遇同樣尷尬的企業不只哈鍋爐一家。按照“增量抵扣”方案，“三大動力”（哈鍋爐、哈電機、哈汽輪機），哈藥集團制藥總廠、三廠、六廠，哈飛等大型企業均將無法實行抵扣。
“緊急通知”同時還要求各級稅務機關，“應退增值稅款應當在2004年12月31日前及時退還納稅人。”從文件下發到退稅的最后截止期，前后只有四天時間。像是拍驚險情節片，財政部、國稅總局出人意料地導演了這樣一場“最后一分鐘營救”。
而據內部人士透露，稅改方案的轉變，是在2004年12月25日，全國稅務工作會議快要結束時才做出的決定。當時，東北三省財稅部門主要負責人齊聚北京，在會議期間強烈呼吁變“增量抵扣”為“全額抵扣”。國稅總局謝旭人局長在聽取匯報后，馬上與財政部取得聯系，迅速確定了方案的重大調整。
“增量”變“全額”的背后
當初之所以選擇“增量抵扣”辦法，財政部、國稅總局自有他們的一番道理。2004年7月20日，財政部、國稅總局上報國務院的一份急件《關于振興東北老工業基地有關稅收政策問題的請示》（財稅「2004」102號），最清楚地表述了這兩個主管部門當初的考慮：
“我們認為，實行這種辦法（”增量抵扣“——記者注）的好處：一是對企業既有動力，又有壓力，促進企業更加注重投資效益，不斷做大稅收蛋糕。二是不僅基本上不影響存量收入的總規模，而且能夠最大限度地減輕對各級政府收入均衡性的沖擊，適應財政的承受能力。三是具備可操作性。四是便于在全國范圍內盡快推行此項改革。”
增收減支，看來是財稅部門最重要的考慮，因為按照一位東北企業高管的說法，“促進企業更加注重投資效益”的理由很牽強：“企業想在市場中發展壯大，怎么能不考慮自身的投資成本和效益呢？這種激勵有必要嗎？”
并非沒有企業在“增量抵扣”中受益。據黑龍江省有關部門統計，全省符合“增量抵扣”規定，2004年能抵扣的企業有1620戶。然而，這實際上只占該省列入增值稅抵扣范圍的企業總戶數（7563戶）的21.5％。
哈爾濱市對市本級六大行業內33戶年納稅50萬元以上的重點稅源企業調查時發現，如果堅持“增量抵扣”的政策，到2004年年底，將僅有5戶企業能夠退稅133.7萬元，只占全市預計退稅額的6.1％，政策收益面非常有限。
“國家既然給東北老工業基地扶持政策，那你就支持到底，不要把門檻提得那么高，讓我們過不去，對外說是給政策了，但實際上企業卻沒有真正享受到�！币患覈鵂I企業的財會處負責人頗有些憤然地說。
而2004年中國稅收的超常規增長，也為實現“全額抵扣”提供了財力保障。
2004年12月24日全國稅務工作會議上，謝旭人局長確認，截至2004年11月底，全國共完成稅收收入23693億元（不含關稅和農業稅收），同比增長26.9％。預計全年稅收收入將超過25500億元，增收超過5000億元，實現新的歷史性突破。東北三省也超收了數百億之多。
此外，如果當年的退稅不能應退盡退，就將會有更多的資金留底并結轉到下一年抵扣。這樣，積累沉淀的財政負擔會越來越多�！靶枰M快消化掉，不然以后包袱越來越重，壓得你喘不過氣來，中央、地方財力都可能會承受不了。”一位財稅專家對記者分析說。
測算數字泡沫
然而，促使財政部、國稅總局痛下決心，“增量”變“全額”的，還有一組幾乎讓所有人都感到驚訝而困惑的數字。
2004年上半年，東北三省上報中央，測算出來東北八大行業2004年允許抵扣的固定資產所含增值稅稅額為133億元。
而近期，國稅總局提供的最新退稅統計數據則顯示，2004年下半年，增值稅轉型的東北試點，共辦理抵扣退稅12.8億元。
事實上，這樣鮮明的反差普遍存在于東北的三省一市。僅以黑龍江省為例，2004年上半年，該省上報財政部、國稅總局的2004年全年固定資產進項稅金為25.2億元，但2005年一月統計出來的的最后實現數字卻顯示，2004年下半年該省新增固定資產進項稅總額只有3.17億元。按半年計算，僅及最初上報數的四分之一。
在采訪中，一位參與了東北稅改全部測算的省一級地方財稅官員告訴記者，他們把大量的時間和精力都花在了數據測算上，2004年，應財政部、國稅總局的要求，共做了9次測算數據的工作，每次測算的指標都是有所變化的，都要重新調查數字。然而，測算的結果卻與實際數據形成如此巨大的反差。
2004年，增值稅轉型東北試點之所以推遲了半年，主管部門一個非常大的顧慮就是財政的承受能力。由于擔心133億的稅改成本將對中央財力影響太大，相關部門既不敢過早地做出決定，又不敢在抵扣方式上有所松動，更不敢讓所有的企業都去享受。
“如果當時掌握的數據和現在的實際情況相符，那稅改可能就不會拖延半年了！”財政部一位高官在東北調研與企業代表們座談時感嘆道。
板子落在誰身上？
“造成這種‘縮水’的原因很多，我們不能僅僅認為是政策調整造成的。”東北三省一位財稅部門的官員這樣說。
在他看來，除了一些政策性因素的調整，比如因為考慮鋼鐵、電解鋁、焦炭等行業出現投資過熱而有選擇地加以限制或剔除，更重要的原因恐怕是，這是在信息不對稱的情況下，企業與財稅部門博弈的必然結果。
記者在采訪中發現，大量的企業存在這樣的問題：或者企業是按照當時的立項來報數字的，項目確實是立了，準備2004年施行，但卻遲遲沒有獲得批準，最后只好停下來；或者企業的項目雖然獲得批準，但企業的自籌資金或者貸款沒有到位，項目同樣無法進行，抵扣自然也就無從談起。
“當初測算的時候，下來的政策本來就不明確、不明朗，又是個預測數，如果我預計的時候報少了，到操作的時候發現實現的要超過預期，不能完全抵扣，是不是國家還要下指標來限制��？”一位不愿透露姓名的財會人員向記者表達了企業當時的心態。
出于怕自己吃虧、怕政策最后不到位的考慮，盡量多報數額而不管最后是否能夠真正實現，這似乎成了企業們一種不謀而合的選擇。
有財稅專家分析指出，中國在政策制定、執行方面，一直存在著一種無形的怪圈：計劃經濟時代爭指標的慣性思維和對政策不能到位的擔心，推動著企業盡可能給自己的需求“加碼”，而這種集體性的放大效應，卻造成了主管部門對形勢的誤判，基于控制成本的天然顧慮，反過來則帶來了政策的遲遲無法真正到位。
而同時，財稅部門數據上報的程序問題則保證了這種“泡沫”數據的完整傳達。
據有關部門介紹，東北稅改測算數據上報的程序一般是：稅務部門給企業發通知，有些是企業把表拿回去填寫，有些是企業在征收窗口申報時順路把數據上報。企業把數據報到區縣分局，區縣分局報到市局，市局報到省局，省局再報到中央。
在這樣一個數據上報鏈條上，只要處于終端的企業提供的數據有誤，那么接下來的所有測算結果，將都無法保證其有效性和準確性。
一個泡沫數據，帶來的是一連串的嚴重傷害，無論是對企業、對國家，還是對制度。
可是，板子該落在誰的身上呢？
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