改革開放以來，中國居民收入水平提高，但貧富差距也拉大了。居民收入基尼系數從1980年的0.33迅速增大，1994年突破警戒臨界點0.4，目前已超過0.45。

　　中國問題比其他國家復雜得多，表現在四方面：

　　1.收入差距擴大速度快。20年間，中國從一個收入差距很小的國家跨入收入很不平等 
國家行列，速度之快世界上少有。

　　2.收入分化帶有明顯的群體特征。居民收入在地區、城鄉和行業之間的差距之大也是罕見的。

　　3.公眾對收入分配現狀已經產生不滿，對高收入者的部分高收入沒有認同，特別是對依靠行業壟斷的不合理高收入，以及貪污腐敗、權錢交易等違規違法收入表現出強烈不滿。

　　4.扭轉收入差距擴大趨勢的難度大。居民收入差距擴大的原因并不完全是分配政策問題造成的，地區間和城鄉間經濟發展上的不平等、中國正處在“轉型”和“轉軌”時期要解決問題難度大且不確定性高、中國經濟體制和法制建設還很不完善以及政府對收入實施再分配的手段和功能有限等多方面因素都加大了扭轉收入差距擴大趨勢的難度。