在每一會計年度內，企業要完成一系列會計記錄和報告程序，它們統稱為會計循環。企業交易的發生是會計循環的起點，其最終結果是企業的年末財務報表。本節將簡要介紹會計循環的前三個步驟，它們是企業在交易發生時所一致遵循的記錄程序：（1）根據原始憑證（如購貨發票、出差的車船票或倉庫領料單等）分析各項交易的性質，并記入企業的各種日記帳；（2）將數據從日記帳轉入各分類帳戶，這一過程被稱為“過帳”；（3）根據分類帳戶的余額編制試算平衡表，以驗證借、貸方余額是否相等。在探討“會計恒等式”時，我們曾經分析了幾種交易事項的變動對會計恒等式的影響。企業所記錄的每筆交易都會使一個或多個資產、負債、業主權益、收入或費用項目增加或減少。為了便于累積財務報表的數據，各筆交易都必須記入不同的帳戶。帳戶是用以記錄企業財務報表上各項目的增減額的一種手段。簡化的帳戶格式與字母“T”相似，故也稱為T型帳戶。一個T型帳戶有左方和右方，分別稱作“借方”和“貸方”。金額記入其左方時稱為“借記”該帳戶，記入其右方則為“貸記”該帳戶。投資者可將T型帳的記錄與會計恒等式的變形“資產＋費用＝負債＋所有者權益＋收入”聯合起來理解記憶，即：（1）資產與費用處于恒等式左方，因此資產和費用項目的增加應當記入相應帳戶的左方，即“借方”；減少則應記入相應帳戶的右方，即“貸方”；（2）負債、所有者權益和收入處于恒等式右方，因此負債、所有者權益和收入項目的增加應當記入相應帳戶的右方，即“貸方”；減少則應記入相應帳戶的左方，即“借方”。帳戶的左右方具有相互抵消的性質，因此當各項交易入帳后，我們便可計算帳戶余額（即借、貸方合計數之差）。如果借方合計數超過貸方合計數，就稱該帳戶有借方余額；反之，則稱有貸方余額。例如，投資者常常在報表中看到的“遞延稅款貸項”就是指“遞延稅款”帳戶借、貸方合計數相抵之后的貸方余額。同類帳戶往往具有相同方向的帳戶余額，我們稱之為帳戶的“正常余額”。與會計恒等式相聯系，投資者可以這樣記憶：資產和費用類帳戶的正常余額在左方（借方），負債、所有者權益和收入類帳戶的正常余額在右方（貸方）。了解各類帳戶的正常余額方向是十分有用的，投資者可以從中了解上市公司是否存在異常的事項。例如，“財務費用”屬于費用類帳戶，其正常余額應當在借方。如果某公司的財務費用出現了貸方余額（報表上通常用負號或括弧表示），那很可能是因為其銀行存款過多，利息收入大于其他財務費用支出所造成的。進行過帳的目的在于把每筆交易對各類帳戶的影響進行歸類。就每筆交易而言，記錄于各個帳戶中的借項和貸項金額必然相等；在任何時點，企業所有帳戶的借方余額總和與貸方余額總和也必然相等。這是由會計恒等式的自動平衡功能所決定的。因此，我們可以隨時通過驗證過入各分類帳戶的借、貸方金額相等與否，來檢查記帳過程中是否存在差錯。