自1896年起，紐約成為美國第一個實行CPA注冊的州。會計也成為紐約州繼牧師、醫生、律師之后的第四個官方注冊的職業，并受法律保護。 注冊成為CPA需要通過一些課程的考試，包括會計理論與實務、審計和商法等，由此誕生了美國CPA考試制度之雛形。 隨后，其他各州紛紛效仿， 僅在1914年一年就有6個州頒布了類似的法律。 截止1915年，全國只剩9個州尚未頒布相關的法律。 盡管各州的法律不盡相同，但在三個方面卻顯示了高度的統一，即明確CPA頭銜、建立CPA考試制度和禁止他人使用CPA頭銜。

　　伴隨著州際商業活動的增多，分州分開考試的弊端日益彰顯。 各州考試的內容不同，標準相左，進而成為CPA跨州執業的一個障礙。1917年6月AICPA組織了第一次全國性CPA統考。不過，它實屬名不符實，因為只有來自新罕布什爾、堪薩斯和俄勒岡三個州的250名考生參加了考試。 盡管如此，它的意義卻不容低估，因為它展示了一種新的、更公平的CPA考試制度。 經歷三十多年的不斷推進，直到1952年美國各州才全部采納了AICPA考試，使全國統考名符其實。 它不僅方便了CPA的跨州執業，而且提高了CPA的公眾形象。

　　1929年股市大崩盤以后，人們意識到注冊會計師的重要作用，特別是在1933年證券法和1934年證券交易法頒布以后，注冊會計師行業地位得到了前所未有的提高。

　　20世紀30年代至60年代，美國會計師與傳統的律師行業不斷碰撞，直至1956年1月30日，美國財政部正式確認會計師和其他非律師專業人士和律師一樣具備從事納稅業務服務的權力。此后會計師人數開始大幅度增長，到1965年美國的注冊會計師人數達到了39000人。

　　1959年美國注冊會計師協會AICPA開始著手整理制定統一的會計準則GAAP，成立了首個專門的會計準則制定機構APB，此后經歷不斷演變成為現在的FASB，而美國注冊會計師全國統一考試也隨著會計師的重要作用受到追捧，對于大學從事會計專業學習的學生以及更多從事會計專業工作的職員來說，通過美國CPA考試是他們非常重要的奮斗目標之一。

　　在2003年之前，美國CPA考試和律師、醫師考試一樣，都被認為是至困難的考試，許多人費盡千辛萬苦仍然無法通過考試，考試通過率大概只有30%左右。當時的低通過率很大程度上受制于考試形式，那時的考試要求考生參加兩天的考試，采取筆試的形式，考生必須一次性的通過四門課程的考試方才能夠取得CPA考試合格證，所以考試通過率非常低。

　　2004年的4月5日，美國歷史上的第一次計算機化的注冊會計師考試開始了，從此以后，考生有了更靈活的考試時間和復習準備的計劃安排，特別的，考生不再被要求一次性通過全部四個科目的考試，而是只需要在18個月之內通過四門考試即可，因此考試通過率有了較大幅度的提升。目前美國CPA考試通過率一般維持在50%附近，對于大多數人來說，這個考試不再成為一個非常大的障礙，盡管仍有一定的難度，但是對于有充足準備的考生來說，通過考試不再遙不可及。

　　2011年1月1日，美國CPA考試經歷了一次新的改革，采用CBT-e形式的機考，考生可以更加從容的應對考試，考試的評價體系也更為客觀，Writing被限定在很小的分值比重以內，其他題目的答案都是客觀形式的，盡管還有類似案例分析題的Simulation題型，答案的評價卻不再受到閱卷人主觀判定的影響了。毫無疑問，美國CPA考試是目前所有CPA考試中至為客觀的職業資格評價系統。

　　盡管美國CPA考試是全國統一的，但是考試的資格要求卻是由每個各州自主決定的。盡管大多數美國的州歷來都不限制外國人參加，但是每個州的考試政策并不統一，因此考生在報名參加考試的時候仍然需要留意的考試政策。

　　2012年末，AICPA考試大綱又在醞釀著新的改革，審計（Auditing）和會計（Financial）兩個科目分別將在2013年中和2014年初更新考試內容，對于即將參加美國CPA考試的考生帶來了新的挑戰。與此同時AICPA協會和全美各州會計委員會聯合會NASBA全力推進CPA Mobility政策，這項政策的落實將至終使得美國CPA無需二次注冊即可在全美任意一個州開展執業活動，大大消除了各州CPA資格的差異。