企業在申請短期借款時需要提供財務報表的原因有以下幾點：
1. 評估信用風險：貸款機構需要通過財務報表來評估企業的信用風險，了解企業的償債能力和還款能力。財務報表可以展示企業的財務狀況、盈利能力、償債能力等重要指標，幫助貸款機構判斷企業是否有能力按時還款。
2. 決定貸款額度和利率：通過財務報表，貸款機構可以了解企業的經營情況和財務狀況，從而決定是否批準貸款以及貸款的額度和利率。財務報表的內容可以直接影響到貸款機構對企業的信用評級和貸款條件的設定。
3. 監督借款用途：提供財務報表可以幫助貸款機構監督借款資金的使用情況。通過審閱財務報表，貸款機構可以確保借款資金被用于合理的經營活動，避免出現違規使用資金或挪用資金的情況。

綜上所述，提供財務報表是貸款機構評估企業信用風險、決定貸款條件和監督借款用途的重要手段，有助于保障貸款雙方的利益和維護金融市場的穩定。