利率互換是一種金融衍生工具，它的主要作用包括：
1. 規避風險 利率互換可以幫助企業或金融機構規避因市場利率波動帶來的財務風險。通過將固定利率債務轉換為浮動利率債務（或者相反），參與者可以更好地管理其融資成本和現金流。
2. 降低成本 參與者可以通過利率互換來降低融資成本，比如一個公司在固定利率市場上有比較優勢而另一個公司在浮動利率市場上有比較優勢時，雙方可以通過利率互換實現共贏，各自以更低的成本獲得所需資金。
3. 增強靈活性 利率互換為企業提供了調整其資產負債結構的靈活性。當市場環境變化或企業戰略目標發生變化時，可以通過利率互換來快速適應新的情況，而無需直接改變原有的貸款協議或其他融資安排。
4. 資產負債管理 金融機構和大型企業可以利用利率互換來平衡其資產與負債之間的期限錯配問題，從而提高資金使用效率并減少潛在的流動性風險。

總之，利率互換是一種非常有用的金融工具，在風險管理、成本控制以及資產負債匹配等方面發揮著重要作用。