銀行保函的主要功能是為交易雙方提供信用擔保，確保合同的順利履行。具體來說，它有以下幾個方面的作用：
1. 保證履約：當一方未能按照合同約定履行義務時，另一方可以向出具保函的銀行要求賠償，由銀行承擔付款責任。
2. 減少風險：通過引入第三方金融機構作為擔保人，能夠有效降低交易過程中的信用風險和商業風險。
3. 提高信譽：對于申請開具保函的企業而言，這表明其具備良好的資信狀況，有助于提升市場競爭力。
4. 促進貿易：在國際貿易中，由于買賣雙方可能互不了解或存在地域差異等原因，銀行保函成為一種重要的支付保障工具，有利于推動跨境交易的開展。
5. 融資功能：某些類型的保函（如預付款保函）還可以幫助企業提前獲得資金支持，緩解現金流壓力。