或有負債的潛在義務和現(xiàn)時義務在定義和特性上存在明顯的區(qū)別。 潛在義務是指結(jié)果取決于不確定未來事項的可能義務。也就是說，潛在義務最終是否轉(zhuǎn)變?yōu)楝F(xiàn)時義務，由某些未來不確定事項的發(fā)生或不發(fā)生才能決定。或有負債作為一項潛在義務，其結(jié)果如何只能由未來不確定事項的發(fā)生或不發(fā)生來證實。 現(xiàn)時義務則是指企業(yè)在現(xiàn)行條件下已承擔的義務。或有負債作為現(xiàn)時義務，其特征在于：該現(xiàn)時義務的履行不是很可能導致經(jīng)濟利益流出企業(yè)，或者該現(xiàn)時義務的金額不能可靠地計量。其中，“不是很可能導致經(jīng)濟利益流出企業(yè)”，是指該現(xiàn)時義務導致經(jīng)濟利益流出企業(yè)的可能性不超過50%（含50%）。 潛在義務是未來的、不確定的，而現(xiàn)時義務是已經(jīng)存在的、確定的，但履行該義務對企業(yè)經(jīng)濟利益的影響較小或金額無法準確計量。這兩種義務都是或有負債的組成部分，但它們在性質(zhì)和可能對企業(yè)產(chǎn)生的影響上有所不同。