湖南省審計廳從去年至今，陸續對29條高速公路進行全過程跟蹤審計，通過審計，有效促進了項目建設邊整改、邊規范、邊提高，該省目前發布的初步統計公告說，此項審計已為國家節約建設資金達8.18億元。
從汶川地震災后重建項目開始，跟蹤審計頻繁進入大眾視線，伴隨的爭議也從未停止，究竟什么是跟蹤審計？跟蹤審計的空間又有多大？特定項目進行跟蹤審計
早在2001年審計署頒布的《審計機關國家建設項目審計準則》第二十三條就有規定：對財政性資金投入較大或者關系國際民生的國家建設項目，審計機關可以對其前期準備、建設實施、竣工投產的全過程進行跟蹤審計。
所謂跟蹤審計，是指獨立的審計機構和人員，依據有關法律規范，跟蹤專項資金預算、撥款、分配、使用的全過程。跟蹤審計是相對于常規的“事后審計”而言，是一種動態的管理，由過去定期、不定期的審計發展到駐場實時審計，是一種“貼身”的審計模式。
審計署固定資產投資審計司處長譚志武告訴記者，跟蹤審計早在上世紀90年代就已經出現，1998年3月時任國務院總理朱镕基在《政府工作報告》中提出對重大項目要開展專項審計和跟蹤審計。
但由于當時條件不成熟，跟蹤審計沒有廣泛開展起來。2008年，審計署審計長劉家義提出審計是保障國家經濟社會健康運行的“免疫系統”這一理論后，審計署開始在汶川抗震救災和災后重建、擴大內需、京滬高鐵等審計項目中大規模開展跟蹤審計，跟蹤審計逐漸成為一種新的審計形式。
一般來說哪些項目可以進行跟蹤審計呢？中國人民大學商學院財務與金融系教授宋常告訴記者，如果有足夠的審計力量，所有的項目都可以進行跟蹤審計。但是，在資金、人力都有限的情況下，審計機關在選擇跟蹤審計項目時，需要有重點傾斜，跟蹤審計的項目應該確定為一些涉及重大資金或民生的重大工程。
“跟蹤審計所選的項目一般需考量以下三種情況：體現特定時期的工作重心；體現民本思想，反映民意、民情的項目；體現其它重大、重要的關系到社會責任的項目。”宋常說。
事實上，據目前資料顯示，跟蹤審計也的確多見于上述幾類特定投資項目：如汶川地震、甘肅舟曲等災后恢復重建實施跟蹤審計，河南省審計廳對高速公路尾工工程建設實施跟蹤審計，遼寧省審計廳跟蹤審計連云港30萬噸級航道建設項目等。
成本與效益的權衡
目前跟蹤審計多在一些特定的工程項目上，在審計工作中所占比重并不高。但從跟蹤審計進入大眾視線，隨之而來的“成本效益”之爭就未停止過：一種頗耗費人力、物力、財力的新興審計形式，是否可能“出力不討好”？宋常解釋說，對審計機關來講，一般的財政、財務收支審計，查出問題再行處置的時候，往往損失已經造成了。而跟蹤審計把審計的關口適當前移，資金一啟動，審計就開始了。如此一來，跟蹤審計能夠及時有效地挽回損失，相對節約資金，其獲得的經濟效益是不容小視的。
事實上，一旦跟蹤審計發揮作用，取得的效果也是非常驚人的。已經公布的2009年《中央預算執行和其他財政審計工作報告》顯示，在汶川地震災后恢復重建當中，審計署先后對1.3萬個重建項目進行了跟蹤審計，在跟蹤審計中，審計機關與各地各部門緊密配合，堅持邊審計、邊督促整改、邊促進規范提高，節約重建資金和挽回損失14.71億元。
“投入更多經費，如果能挽回潛在的巨大損失，這些成本與節約的資金相比，簡直是小巫見大巫了。”宋常說，“更何況，跟蹤審計一般是針對涉及民生的重大項目，挽回的損失不只是體現在經濟效益，還體現在社會效益和生態效益。審計機關是在履行監督職能，跟蹤審計的目的是為了及時發現并糾正問題，促進整改。”宋常表示，政府機構的審計本身就不是一個盈利行為。審計機關須要以較少的投入來進行審計，而跟蹤審計花費了相對較多的人力、物力資源，但不能以此來否定跟蹤審計。在一些涉及民生的重大事項上，跟蹤審計還能在預防腐敗、安撫民心等方面起到一定作用，能更好的發揮其“免疫系統”的功能。
吸收中介機構力量參與審計
審計工作的深度、廣度、時間直接牽涉到審計成本的大小，而在現實層面，避免因跟蹤審計造成資源浪費，則可以在具體操作環節下加以注意。
事實上，審計機關在選擇跟蹤審計項目時往往非常慎重。某地審計局一位相關負責人透露，在判斷哪些項目需要進行跟蹤審計時，該局往往會選擇“領導關心、群眾關注的和涉及民生的、工程時間比較長”的政府實施工程來進行跟蹤審計。在經過縝密的調研論證后，審計部門再確定對哪些政府實施工程和重大投資項目開展跟蹤審計。而在跟蹤審計的具體實踐中，審計機關必須做到“有所為、有所不為”。如果面面俱到，那么審計機關要投入較大的審計成本，其審計力量也恐不及。
社會中介機構力量的參與則為政府跟蹤審計“添磚加瓦”。湖南省審計廳對29條高速公路跟蹤審計時，因項目多、周期長、資金量大，該廳探索跟蹤審計新途徑，吸納會計師事務所這類社會中介機構共同對高速公路項目進行監督。社會中介機構的參與，有效地彌補了國家審計機關審計力量不足的問題。
但據一位不愿透露身份的會計師事務所合伙人介紹說，社會中介機構在承擔這種審計任務的時候，多數只收取少量的費用甚至免費。對社會中介機構來說，能獲得參與政府跟蹤審計的機會，這不僅可以履行企業的社會責任，更是一條與官方溝通聯系的渠道。