負債是企業承擔的能以貨幣計量，需要以后用資產或勞務償付的債務。
    ①負債是由于過去的交易或事項形成的、預期會導致經濟利益流出企業的現時義務。這種義務通常是企業為取得所需的資產、貨物或接受勞務而引起的，或源于法律上的強制執行的責任形成的，如納稅義務。只有目前和過去的業務才會形成當前的債務，對于預期要發生的業務所產生的債務，不能作為會計上的債務。
    ②負債將要由企業在未來某個時日加以清償。
負債是將來要支付的經濟責任，即使現在沒有貨幣也要作為負債。比如，借款的利息一般半年支付一次，但每月都要記賬，把應付利息作為一項負債處理。負債一般都有確切的債權人和到期日，或債權人和到期日可以合理估計確定。負債的到期金額能以貨幣確切的計量或合理估計。
    ③為了清償債務，企業往往需要在未來轉移資產、提供勞務，或同時轉移資產和提供勞務。也就是說，負債必須可以估價并且是在以后用現金或其他資產或勞務來償付的確實的債務，需要有憑有據。清償債務會導致經濟利益流出企業。例如，企業以貨幣資金償還應付賬款，使負債減少，同時資產減少。
    ④負債按償還期限的長短分為流動負債和長期負債。
流動負債是指預期在一年內或超過一年的一個營業周期內到期應清償的債務。如短期借款、應付票據、應付賬款、應付工資、預收賬款、應交稅金、應付利潤等。長期負債是指償還期在一年或一個營業周期以上的債務，包括長期借款、應付債券、長期應付款等。