4月13日，記者從省政府新聞發布會上了解到，目前神農架林區以旅游為龍頭的生態經濟占全區GDP六成以上，旅游經濟增長99.6%，城鄉居民依靠旅游人均收入多年保持兩位數增長，當地良好的生態環境有力地推動了地方經濟發展，“旅農林”產業鏈初步形成。

　　神農架林區區長朱厚倫介紹，近年來，神農架林區的生態環境得到有效保護和發展，全區森林覆蓋率從1998年的70%上升到現在的88%，連續29年沒有發生重大森林火災，金絲猴已經從800多只增加到1300多只，林區森林已經成為當今世界保存完好的亞熱帶森林生態系統。良好的生態極大地推動了當地旅游經濟發展，2009年全區接待游客166.4萬人次，其中境外游客5.5萬人次，實現旅游經濟5.5億元。同時，林區延伸旅游產業鏈條，大力發展林下種植業和畜牧業，初步形成了茶葉、蔬菜、畜牧等五大旅游后勤服務基地。目前全區有3000多人直接從事旅游服務業，近1萬人依靠旅游和相關產業脫貧致富。