新中國成立60年間，蘇州這座有著2500多年歷史的東方水城，經歷了翻天覆地的巨變。變化體現于宏觀，那是數據所勾勒的一條條曲線、一幅幅柱圖，是經濟社會的不斷進步、和諧;變化體現于微觀，那是老百姓的錢包越來越鼓，房子越住越寬敞，生活越來越精彩，是蘇州百姓幸福指數的提升。

　　“上有天堂，下有蘇杭”，新中國成立后，“大上海”邊上的“小蘇州”，一直以“后花園”般的精巧可人呈現在世人面前。在改革開放的春風吹拂下，“小蘇州”煥發出勃勃生機，日漸變大變強。

　　2008年全市實現地區生產總值6701.3億元，是解放初的437倍，經濟總量翻了八番多，年均增長11.5%。2008年全市GDP相當于1949年-1997年歷年GDP韻總和，蘇州日均創造GDP相當于解放初期一年生產總值的4倍。自2002年以來，全市地區生產總值連續突破2000億元、3000億元、4000億元、5000億元、6000億元大關，經濟總量位居全國城市第五位。人均GDP從1952年的126元，發展到超過1萬美元，按照國際購買力平價計算，已達到上中等收入國家和地區的水平。

　　開發區從無到有：17個開發區集聚全市八成以上外資

　　從1984年昆山自辦開發區算起，蘇州開發區的發展史還沒超過25年，但如今開發區卻成為蘇州最鮮亮的名片，開發區經濟更是成為蘇州經濟社會發展的重要支撐和增長極。

　　原因很簡單，蘇州是全國開發區興辦時間最早、發展速度最快、數量最多的城市之一，目前全市共有國家級、省級開發區17個，它們以不到全市7.2%的土地面積，創造了全市1/2的地方一般預算收入、213的地區生產總值、516的實際利用外資，對蘇州經濟社會發展貢獻巨大。

　　開發區是蘇州的外資高地。2008年底，全市17個國家級、省級開發區累計批準外商投資企業11489家，注冊外資1036億美元，實際利用外資525.8億美元。在蘇投資的128家世界500強企業投資的410多個項目中，有近90%在開發區落戶。全市批準設立的外資獨立研發機構的80%以上落戶在開發區。電子信息：精密機械、生物醫藥、精細化工、新材料等六大支柱產業的產值已占到全市總額的60%。

　　產業層次提升：從“魚米之鄉”到全國第二大工業城市

　　蘇州自古以來就被稱作“魚米之鄉”。改革開放后，特別是進入新世紀，蘇州又創造了制造業發展奇跡，工業總量躍升到全國第二，僅次于上海。2004年以來，蘇州服務業邁出跨越發展的步伐，2008年全市服務業增加值2437億元，居全國大中城市第五位。

　　產業層次的明顯提升，也極大地支撐了城市綜合實力。解放之初，蘇州三次產業呈畸形狀態，傳統落后農業占據主導地位，現代工業基礎相當薄弱，流通服務業處于較低層次。1952年蘇州三次產業之比為45.9：24.8：29.3，里“一、三、二”排列，屬于典型農業經濟模式。1957年二產比例超過三產，開啟了蘇州工業化發展的序幕;1978年二產比例首超一產，產業結構調整進入以工業化為主導的發展階段;1987年三產比例首超一產，標示著蘇州的經濟發展從基礎積累期邁向成長期。2008年全市三次產業之比為1.6：62：36.4，與解放初相比，第一產業比重下降44.3個百分點，第二、三產業分別上升37.2和7.1個百分點，經過“農轉工”、“內向外”、“量到質”等重要發展階段，目前蘇州奠定了全國加工制造業基地的重要地位，形成了以電子信息、裝備制造、現代冶金、生物醫藥、新能源新材料等為主導的高新技術產業。

　　2008年全市工業總產值達到22103.5億元，現在20天完成的工業總產值就超過了1949年全年的生產水平。

　　規模經濟壯大：從小作坊到17戶百億級企業

　　今年8月，江蘇沙鋼集團有限公司以1452.32億元的年營業收入成為中國民營企業的老大。而不久前，沙鋼首次躋身美國《財富》全球500強企業排行榜，也是中國內地唯一入選的“草根”民企。

　　2008年，全市工業百強企業實現工業總產值7639億元，占全市規模以上工業總產值的41%，拉動規模以上工業增長9個百分點。同時，超大規模企業數量又有新增長，年營業收入超50億元的企業41戶，其中，超100億元企業17戶。

　　60年來，蘇州經濟的品牌實力日趨增強。上世紀80年代初期，蘇州曾經出現過聞名全國的香雪海冰箱、孔雀電視、春花吸塵器、長城電扇“四大名旦”。上世紀90年代中后期開始，一大批蘇州品牌重新出現在國人面前。到2008年為止，蘇州共有63個中國名牌產品，品牌數量在全國地級市中名 列前茅。2006年蘇州被評為全國品牌經濟城市。2007年9月，國家質檢總局正式宣布“波司登”羽絨服為中國世界名牌產品。