廣東省統計局發布的一份研究報告顯示，經歷60年的發展，廣東已從中國一個千瘡百孔的落后邊陲省份，建設成為一個邁入工業化中后期階段、部分地區已經邁進了發達經濟階段的世界重要經濟體。2008年，全省生產總值已由1949年的20多億元攀升至3.56萬億元，同比增長了254.9倍。

　　新中國成立之初，廣東面對的是一個千瘡百孔的爛攤子，整個社會十分貧窮落后。1949年，廣東經濟以農業為主，第一產業占60%，工業只有一些小型的采掘、食品和日用品企業。全省基礎設施非常落后，全省沒有一條可貫通一個地區的公路。同時由于戰備考慮，建國后30年里廣東沒有列入國家投資建設的重點地區，全省經濟發展一度緩慢。1958－1978年，廣東地區生產總值年均增長4.4%，慢于全國平均水平。到1978年，廣東生產總值僅為185億元。

　　改革開放以來，具有區位優勢的廣東創造性地運用中央賦予的特殊政策、靈活措施，拉開了經濟社會突飛猛進發展的新時期，經濟總量實現大跨越。2008年，廣東完成地區生產總值35696.46億元，按可比價格計算，比1949年增長254.9倍，年均增長9.9%。從經濟總量在全國地位看，1952年廣東僅占全國的4.3%，1978年占5.1%，2008年占11.9%。自1989年以來，廣東經濟總量一直保持全國第一位。

　　放在世界看，廣東近30年來創造了世界經濟發展史上的奇跡，經濟增長速度遠高于上世紀新加坡、韓國、日本起飛時期的平均增速，高速增長持續時間已經兩倍以上這些國家，可謂世界走一步，中國走三步，廣東跨四步。

　　統計顯示，1979－2008年，廣東地區生產總值年均增長13.7%，如果作為單獨經濟體排名，按購買力平價計算，2007年廣東可排在世界第14位。

　　隨著經濟總量的快速壯大，廣東特別是珠三角地區目前已初步完了工業化，進入高級工化業、城市化、國際化的新發展里程。2008年，全省三次產業結構已由1949年的60：12.9：27.1提升到5.5：51.6：42.9，已成為全球重要的制造業基地。城市化水平已達到63.4%，已基本達到中等發達國家水平。2008年，全省人均收入突破5000美元，達到5369美元，超過中等收入國家平均水平。