XBRL是XML的一種，可擴展是由XML即eXtensible Markup Language而來的。XML直譯為「可擴展的標記語言」。標記是指計算機所能理解的信息符號，通過此種標記，計算機之間可以處理包含各種信息的文章等。如何定義這些標記，即可以選擇國際通用的標記語言，比如“HTML”，也可以使用象XML這樣由相關人士自由決定的標記語言，這就是語言的“可擴展性”。