所謂“知識經濟”，是指區別于過去以傳統工業為產業支柱，以稀缺自然資源為主要依托的新型經濟，它以高技術產業為第一支柱，以智力資源為首要依托，是人類社會繼農業經濟、工業經濟之后新的經濟發展階段。為了在以知識經濟為主導的未來時代國際競爭中占有一席之地，許多國家都在研究對策，采取有效措施。美國自1992年克林頓當選總統執政后，政府就接連提出建立信息高速公路、高科技研究由軍用轉向民用等一系列導向政策。日本政府調整國策，提出“科技創新立國”的知識經濟戰略，重視知識和技術創新，增加了對基礎科學研究和高科技研究的投入。OECD已有8個成員國在1995～1996年將知識作為經濟發展的專門研究課題，并開展了試點工作。亞洲新興經濟國家也越來越認識到靠拼廉價勞動、拼資源發展外向型經濟前景的暗淡，因而都在全力提高出口產品的高科技含量和附加值。俄羅斯及東歐國家，盡管眼前經濟十分困難，但仍盡力加大對科技的投入，保持已有的科學研究項目。印度、巴西等國也都實施了科教興國戰略，加強素質教育，制定優惠政策，選擇科技發展重點。在知識經濟這場跨世紀、全球性的較量中，中國要搭上快車，趕上世界潮流，就必須抓住機遇，未雨綢繆，把各方面力量動員組織起來，揚長避短，合力攻堅，以達到預期目的。

　　稅收對經濟的調節和促進作用，主要是通過稅收優惠來實現的。稅收優惠是指政府根據一定的社會目標和經濟目標，對某些特定的課稅對象、納稅人或地區給予照顧鼓勵而采取的減輕和免除稅收負擔的措施。稅收優惠作為政府運用稅收調控經濟的重要手段，在古今中外都是存在的。不論是發展中國家，還是處于經濟起飛階段的國家或者經濟發達國家，都普遍運用稅收優惠來引導和促進其經濟朝著一定的目標發展。80年代初，西方有些經濟學家提出稅收要實現“中性”原則，取消稅收優惠。各國政府對此項建議均未采納和接受，盡管對稅收優惠的范圍有所縮小，但對應當鼓勵發展的科技領域卻采取了更加優惠的政策。美國作為世界第一經濟大國是以第一科技大國為后盾的，為了稱雄世界，美國政府計劃在本世紀最后幾年內耗資90億美元來重點扶持高科技發展，同時對技術開發型企業將實施65億美元的減免稅政策。日本作為二戰中的戰敗國，能在短短的三四十年時間一躍成為經濟大國，成功的關鍵是高度重視教育和科技進步，至今仍采用大量的稅收優惠來促進科技的發展。韓國作為新興的工業化國家，其經濟迅速崛起的主要原因，也是政府對科技發展實施了有效的鼓勵政策，稅收優惠是其中的重要措施之一。

　　“他山之石，可以攻玉”。中國應當借鑒發達國家的經驗做法，把稅收作為社會主義市場經濟下政府可選擇的調控經濟最直接、有效的手段，學會利用和充分發揮稅收優惠的導向、促進和激勵功能，推動中國知識經濟的加快發展。

　　一是要發揮稅收優惠的導向功能，增強政府的宏觀調控能力。市場經濟有一只“看不見的手”，知識經濟還需要有一只“看不見的頭”，即強有力的政府宏觀調控。近年來，美國在發展知識經濟的過程中，實現了持續多年的少赤字、低通脹、低失業、適度增長，這是和美國政府強有力的宏觀調控分不開的。美國政府幾年前就明確指出，知識經濟的發展必須依靠高技術，并采取了一系列具體措施。由此可見，發展知識經濟，需要政府的倡導、規劃、激勵和調控。換言之，發展知識經濟要求政府具備比傳統市場經濟更為有力的宏觀調控能力。增強這種能力的途徑和辦法有多種，但稅收所具有的更直接、更有效的導向功能不可替代。稅收政策應當有利于我國信息產業、高技術產業的發展，把知識經濟的基礎打牢。稅收優惠，首先應體現在積極推進用高科技改造我們的傳統產業方面，盡快提高支柱產業和主要制造業的國際競爭力，使我國知識經濟實現跨躍式發展具有可能性。其次，稅收優惠要全力支持與知識經濟相關的軟件、電訊、環保、金融、智能服務、科技咨詢、教育和培訓等產業的快速成長，使我國知識經濟的發展有個更加廣闊的空間。其三，稅收優惠應鼓勵科技進步，培植創新求發展風氣，使我國迎接知識經濟時代重要舉措的“知識創新工程”真正落到實處。其四，稅收優惠應在促進自然資源的科學、合理、綜合、高效利用方面發揮威力，使知識經濟實現可持續發展。此外，稅收優惠還應增強對外資引進的導向能力，避免盲目引進污染環境、消耗資源、附加值低的外資項目，使知識經濟的國際合作走上良性發展的軌道。

　　二是要發揮稅收優惠的促進功能，推動高技術產業的快速發展。高技術產業是知識經濟的第一支柱。在未來21世紀知識經濟競爭中，誰在高技術領域搶占了制高點，誰就能贏得主動，反之，誰就會陷入全面被動。因此，必須發揮稅收優惠的促進功能，推動高技術產業的快速發展。稅收優惠應立足于促進國家高技術產業政策的實施，要同國家發展高技術產業的計劃相一致，與不同時期國家優先鼓勵發展的高技術項目相聯系，做到優惠導向明確，優惠重點突出，避免過多、過濫。稅收優惠要著眼于對高新技術企業的扶持、鼓勵和促進高新技術企業的新產品、新技術的開發、引進、吸收，對高新技術及新產品的開發、引進和出口，要制定和實行單獨的優惠稅率，并在一定時期內減免企業所得稅；放寬企業技術創新費用的稅前列支標準，準許高新技術企業購入的科技成果主要是先進技術設備，按一定的價款比例進行抵扣；對少數需要保護的高新技術企業，應規定最高繳稅限額和比例；要降低技術專有權的課稅標準，實行再投資退稅政策，為高新技術企業的技術擴散創造寬松環境，使高新技術企業這一知識經濟的細胞得以迅速成長。稅收優惠還應有利于高新技術產業開發區的建設，要規范和完善現有高新技術產業開發區的優惠政策，不論批準成立時間早晚，稅收優惠標準都應統一起來；應改善稅收優惠手段的單一形式，清理各地的財政返還措施；要明確開發區內企業的減稅停止日期，避免保護落后；要對高新技術企業公平稅賦，無論企業地處開發區內部還是外部，稅收政策應一視同仁，以免造成區外高新技術企業擠向開發區，或在區內“假注冊”，使高新技術產業開發區這一知識經濟的載體得以更好地發展。

　　三是要發揮稅收優惠的激勵功能，鼓勵對科技的投入和科技人員的創新。發展知識經濟的當務之急是使科學技術真正變成第一生產力。實現“科學技術是第一生產力”的前提，是具有足夠數量和較高質量的科技成果，要做到這一點，也就離不開、少不了對科技的投入。同時任何一種高新技術方面的知識成果，在沒有應用到生產領域之前，都只是一種社會形態知識，是潛在的生產力。要把它轉變為直接生產力，關鍵是穩定具有這種轉變能力的科技人員隊伍。如果科技人員嚴重流失，實現這種轉變的愿望就將成為泡影，或者說是難以實現的。因此，作為國家宏觀調控重要手段的稅收，必須發揮其優惠的激勵功能，鼓勵對科技的投入和科技人員的創新。稅收優惠應有利于企業加大對科技的投入。要推行投資稅收抵扣政策，即對投資于政府鼓勵的高新技術項目者，應允許按投資額的一定比例抵繳所得稅。要擴大開發研究費用超額扣除的優惠范圍，取消對“盈利企業”和“超額扣除以應稅所得額為限”的限制，只要符合條件的研究開發費用超過上一年10%的企業，都可享受150%的稅前扣除優惠。要建立技術開發準備金制度，即允許企業按投資額和銷售收入的一定比例提取科技發展準備金，并規定可在計征所得稅前抵扣。要建立與科技相關的加速折舊制度，對于使用的先進設備，或專供自己研究開發使用的設備、建筑等實行加速折舊，基至可以在正常折舊外，在折舊資產使用的第一年，允許按一定比例實行特別折舊扣除。稅收優惠要有利于調動科技人員的積極性。美國微軟公司共有1.6萬名雇員，其中有2000多人是百萬富翁。在知識經濟發展過程中，必須加快進行分配制度和分配方式改革，對那些運用高科技從事創造性勞動的科技工作者，其報酬應與貢獻大小相掛鉤，解決“搞原子彈的不如賣茶葉蛋的”社會分配不公問題。要運用稅收的優惠導向，對發明創造者所獲得的轉讓特許權使用費收入，在計征個人所得稅時，給予更加充分的優惠考慮，以激發和調動廣大科技工作者的積極性和創造性，促進科技成果盡快轉化為現實生產力。