縮小地區差距，促進中西部地區協調發展，是全面建設小康社會的基本要求。近年來，由于西部大開發戰略的推進和一系列積極財政政策的實施，我國中西部地區發展較快，但地區發展差距過大的問題還沒有從根本上解決。充分發揮財政職能作用，通過財政體制創新促進經濟發展，縮小地區差距，是加快中西部地區發展的有效途徑。

　　財政是調控區域經濟發展的重要手段。在市場經濟體制下，財政政策是政府宏觀調控最基本的手段之一。財政具有資源征集的強制性與使用方式的非市場性特點。財政資金的流入流出可以直接改變和調整經濟資源在地區、產業間的分配，因而對區域經濟發展具有不可替代的調控作用。改革開放初期，中央對地方實行財政包干體制，沿海等地區財政資金凈流出量比改革開放前下降了68.9％，促進了這些地區的快速發展。與此同時，中西部地區地方財政資金凈流入減少，與東部沿海地區的經濟發展差距越來越大。以湖南為例，1953—1979年財政資金凈流入65.03億元，占到同期全國凈流入地區總量的14.8％；而1981—1991年財政資金凈流入量僅為8.04億元，只占到同期全國凈流入地區總量的0.5％。財政資金凈流入所占比重的顯著減少，影響了經濟發展，同沿海地區發展差距拉大也與此有關。近年來國家實施積極財政政策和推進農村稅費改革，湖南財政資金凈流入量有所增加，1994—2001年占到了全國凈流入地區的4.24％，經濟發展速度明顯加快。因此，充分發揮財政的調控功能，才能逐步扭轉地區差距擴大的趨勢。

　　財政是社會財富再分配的主要手段。初次分配注重效率，再次分配注重公平，這是我國收入分配的基本原則。財政是再分配的主體。目前收入分配和地區差距過大，在很大程度上是由于財政再分配還沒能很好地體現社會公平原則所致。比如，實行分稅制體制之后，中央財政用于地方轉移支付的資金逐年增多，但由于考慮地區差距不夠，用于均等化的一般性轉移支付資金不足2％，而用于基數返還等保地方既得利益的資金占到了98％以上，削弱了財政轉移支付在縮小地區差距方面應有的積極作用。又如，現行體制“只調增量，不調存量”，對發展滯后和財力拮據的中西部地區較為不利，造成其可用財力與東部地區差距越拉越大。同時，由于消費稅增量部分全部歸中央財政，導致以煙酒稅為稅收大頭的湘、豫、云、貴、川等中西部省份財力更加緊張。因此，有必要進一步深化財政體制改革，理順中央與地方的關系，強化財政再分配的功能，使中西部地區與東部地區的財力差距得到合理調節。

　　財政是實現地區財力平衡的主要手段。目前西方發達國家的地區差距并不大。比如20世紀80年代，在美日及歐洲各國，人均GDP最高與最低之比介于1.13到2.30之間，德國、日本和加拿大分別為1.93、1.47和2.30，這與我國目前地區差高達10倍以上的狀況形成強烈反差。他們的基本經驗，就是重視并運用財政手段來調節地區財力，協調區域經濟發展。德國工業以魯爾能源、原材料業為中心，起源于北方，二戰后南方機械工業的興起超越了北方；東、西德統一后，東部地區相對落后。但德國通過實施財政收入平衡法，采取調節法人稅分配、稅款轉移和聯邦特別撥款等辦法，達到全國各州人均財力基本均衡，促進了國民經濟協調發展。

　　因此，在西部大開發和中部地區培育增長點的過程中，必須加快財政體制改革，逐步建立適應市場經濟和地區協調發展的公共財政新體制。

　　一要進一步增強財政協調區域發展的調控能力。按照全面實現小康的要求，縮小中西部地區經濟發展的差距，財政必須要有足夠的宏觀調控能力。上世紀80年代，西方七國財政收入占GDP的平均比重為28％，中央財政收入占全國財政收入的比重平均為69％；而我國2001年這兩個比重還只有17.07％和52.38％。顯然，不提高財政收入占GDP和中央財政收入占全國財政收入這兩個比重，財政協調區域經濟發展、縮小地區差距的調控能力就會下降。目前，應把重點放到調節高收入人群和東部發達地區。一方面應嚴格執行統一的稅法和稅政，依率計征，強化征管和監督，堅決做到應收盡收。另一方面，應加快稅費改革，開征遺產稅、贈與稅和社會保障稅，增強收入透明度和強化個人所得稅征管，深化所得稅收入分享改革，加強非稅收入管理等，多渠道有效增強財政調控能力。

　　二要進一步加大財政均等化轉移支付力度。一是優化轉移支付結構。以縮小地區間財政差距為目標，改“基數法”為均等化轉移支付，壓縮專項轉移支付，增加一般性轉移支付，保證各地區享有較為統一的公共服務水平。同時，削減稅收返還、體制補助、專項補助等非均等化支付，嚴格轉移支付范圍，使之真正成為調節地區收入差距的有效手段。二是規范一般性轉移支付。完善按標準收入和標準支出核定各地標準人均財力的制度，對低于標準人均財力的地區，通過一般性轉移支付予以補償。進一步完善預算法規，確定各級政府之間轉移支付的目標、框架和具體形式，對轉移支付的資金來源、核算標準、分配程序和計算公式等做出明確規定，以法律的形式固定下來，消除現行體制中轉移支付的隨意性。三是探索地區間橫向轉移支付辦法。當前，企業跨國跨地區經營、資產重組、注冊地與生產銷售地分離等，導致稅源大量向發達地區流動和轉移，可考慮借鑒德國法人稅分配辦法，將稅收調歸中西部財力弱省，防止因生產要素的正常流動，造成地區差距進一步擴大。同樣，針對縣鄉兩級財力嚴重不足，通過橫向轉移支付逐級實行財政均等化分配，縮小地區貧富差距。

　　三要科學界定各級政府的事權范圍。按照建立公共財政和兼顧公平的要求，打破現行按行政隸屬關系簡單籠統地劃分政府事權的做法，科學界定政府與市場、中央與地方的事權范圍。政府要切實轉變職能，能由市場解決的讓市場去辦。同時，根據公共產品受益度原則，公平合理地劃分政府間的事權。對受益范圍為全體國民的全國性公共產品，由中央財政供給；具有跨地區“外部效應”的公共產品，中央財政程度不同地合理參與，該集中的集中，該分散的分散，真正做到“誰家的孩子誰家抱”，該誰管的事就由誰管。比如，國家法律規定公民享有義務教育的權利，接受義務教育的機會人人平等，為防止因地方財力問題造成義務教育權利和機會的不落實和不平等，其事權理所當然應由中央政府負責。又如，根據西方國家的經驗，社會保障覆蓋范圍越大、統籌面越廣，其效率就越高，越有利于消除地區差距，因而需逐步擴大社會保障統籌范圍，最終建立以中央政府為主體的社會保障體系。

　　四要切實加大對中西部地區的投融資力度。改革開放的歷史使人們深刻地認識到，環境也是生產力。中西部地區發展滯后，很大程度上是由于投融資不足，軟硬環境建設受到制約，形成不了環境競爭力。在實施現代化建設第一、二步戰略時期，為讓東部沿海地區率先發展起來，國家在投融資、財稅政策、體制等方面予以重點傾斜支持，對營造東南沿海地區的發展環境起到了很好的作用。因此，要加快中西部地區發展步伐，縮小與東部地區的巨大差距，必須加大財政投融資對中西部地區的支持力度，幫助中西部地區切實改善發展環境。應加大對中西部地區農業、科技、教育、衛生、公共安全、社會保障和生態環境等公共需要的投入，進一步支持能源、水利、交通、通訊等基礎建設和供電、供水、供氣、供熱等城市設施建設，支持國有企業改革、改制和國有經濟戰略性調整，提高公共服務能力，為資本、人才和項目進入中西部地區創造良好的環境平臺和保障機制。

　　與此同時，中西部地區要以體制改革為突破口，擴大開放，創造好的環境，吸引人才，吸引投資，練好內功，使好鋼用在刀刃上，加快發展，盡快縮小與東部的差距。在這方面，尤其要加快地方財政體制改革，進一步推進支出管理、非稅收入管理和縣鄉財政管理的改革，促進經濟的快速發展和良性循環。

　　一要以支出管理改革為核心，加快地方公共財政體系建設。進一步優化財政支出結構，改革支出管理方式，提高財政資金使用效率。按照“有所為、有所不為”的原則，在逐步退出競爭性領域的同時，將地方財政的重點逐步轉移到提供公共產品和公共服務上來，充分保證地方政府提供基本公共服務的能力，營造必備的發展環境。應以提高資金使用效率為核心，強化財政監督，建立和完善財政支出效率的考核評價體系。同時，積極推進部門預算改革和國庫集中支出改革，完善政府采購制度。通過制定科學的支出標準體系、增強預算的透明度等方式，不斷擴大國庫集中支付范圍和規范支出行為。進一步發揮政府采購在引導和支持產業結構調整中的作用，推進農業產業化，改造傳統產業，加快工業化和城鎮化進程，促進地區經濟協調發展。

　　二要建立非稅收入管理機制，優化經濟發展軟環境。非稅收入是財政收入的重要組成部分，由于過去將其定義為預算外資金，導致其長期游離于財政預算管理體系之外，人為地肢解了財政職能，降低了資金的使用效率。應按照建設公共財政的要求，采取“改”、“轉”、“減”、“留”等措施，完善非稅收入征收方式和管理機制。所謂“改”，就是將其具有準稅收性質的行政事業性收費、政府性基金項目改為稅收項目：“轉”，就是將其中不體現政府職能的行政事業性收費，轉由市場運作的服務性經營，政府實行稅收調節：“減”，就是對不合法、不合規、不合理的收費予以取消，切實減輕企業和農民負擔：“留”，就是將那些體現政府職能的必不可少的收費予以保留，并按照“征收、預算、支付”三分離方式進行嚴格的規范管理。湖南省配合農村稅費改革工作試點，在全省實行非稅收入管理改革，促使非稅收入逐步納入了各級財政規范化管理的軌道。三年來的實踐表明，這不僅有效地增加了地方可用財力，而且從根本上遏止了亂收費、亂攤派、亂罰款、亂檢查的“四亂”行為，有效地改善和優化了投資環境。

　　三要以完善縣鄉財政體制為重點，加快縣域經濟發展。全面建設小康社會的重點在農村、在基層。應調整縣鄉財政關系，打破簡單地按一級政府設置一級財政的做法，從財政分配的具體措施上，統籌城鄉經濟和社會發展。對于經濟發展相對落后，財政收入較少，不具備設置一級財政條件的鄉鎮，可撤消鄉鎮財政機構，實行縣鄉財政合一的體制，減少機構和人員開支，緩解縣鄉財政困難。特別要建立財政激勵機制，通過加大對縣鄉財政的轉移支付和改進支付方式，完善“村財鄉管村用”和村務公開等措施，鼓勵縣鄉立足資源優勢，發展特色產業，努力增強造血功能和自我發展能力，促進縣鄉財政經濟的良性循環，從而推動中西部地區加快發展。